加拿大总理卡尼结束了对印度为期四天的访问,并宣布将向印度出售约1万吨加拿大铀矿,用于核能发电。两国还同意在液化天然气、关键矿产、太阳能和氢能等领域开展合作,并启动了自由贸易协议的谈判。外界认为这些举措是双边关系出现“解冻”的信号。
根据卡尼办公室的声明,加拿大卡梅科公司将在2027年至2035年间,向印度供应2200万磅(约合1万吨)的铀燃料,总价值约26亿加元(约合131亿元人民币)。印度总理莫迪在联合声明中表示,双方已达成一项具有里程碑意义的长期铀供应协议,并将在小型模块化反应堆和先进反应堆领域开展合作。
这份合同签署前两个月,印度刚结束了核能发电领域的国家垄断,并放宽了此前颇具争议的核事故责任规定,以吸引私人资本进入核电产业。这是印度推动其核电扩张战略的一部分,计划到2047年将核电装机容量提升至100吉瓦,较当前水平扩大约11倍。目前,印度核电装机容量为8.8吉瓦,占全国总发电能力不足2%。
业内分析认为,随着核电扩容,印度对铀资源的需求将持续增长,而其国内资源难以完全满足。印度原子能和太空发展部部长吉坦德拉·辛格曾表示,印度当前与乌兹别克斯坦签有铀进口合同。在此背景下,加印双方都有意在相关领域展开合作。国际能源署数据显示,加拿大是全球第二大铀生产国,铀产量占全球总量的13%至15%,印度则是全球第三大能源消费国。
上世纪50年代,两国曾有过核能合作,但印度在1974年进行首次核试验后,一度陷入长达数十年的核领域孤立状态。2008年,印度与美国达成协议,重新获得国际社会在核燃料与核技术方面的准入资格。此后,印加于2010年签署核能合作协议,并于2015年与卡梅科达成了铀供应协议,该合同现已到期。