在布莱顿队青训学院发布的一则帖子中，日本国脚三笘薰与一名小球员各自手持一张印有二战时期日本军官小野田宽郎头像的卡片。小野田宽郎是日本战败后29年最后一名正式投降的日本士兵。他在菲律宾丛林中潜伏了29年才投降，因为他不相信战争已经结束。尽管他在卢邦岛杀害了30人，但回到日本时仍受到欢迎，并被当时的菲律宾政府赦免。
这则帖子在中国引发争议，因为日本在战争期间在中国犯下了许多罪行。俱乐部青训学院在社交平台X上发帖称：“我们对最近一则关于我们青训学院参加英超圣诞休战活动的帖子在中国造成的任何冒犯致以诚挚的歉意。我们极为珍视中国球迷，绝非有意冒犯。”
英国《太阳报》报道，这条社交媒体帖子迅速转发，引发了一场“巨大的公关危机”，导致布莱顿俱乐部不得不向中国道歉。该帖子被一个拥有千万粉丝的账号转发，在中国微博上迅速传播开来。面对猛烈抨击，布莱顿青训学院的官方X账号删除了相关帖子，并发布了道歉声明。
除三笘薰效力于布莱顿男队外，日本女足国家队队员清家贵子、角田枫花和南萌华还效力于布莱顿女队。
