东汉末年的蜀中严颜，原本是刘璋手下的大将，镇守着巴郡。江州城破时，严颜被俘。张飞前去劝降，严颜曰：“卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无降将军也！”
张飞假意要杀严颜，可是严颜依旧面不改色。后来，严颜因“忠义”，名垂青史，还被文天祥写入了《正气歌》，即“为严将军头”典故的来源。
北宋时期，大才子苏轼有一次出游，见到残碑上载有此事。于是代入张飞的视角，写下了一首五律《张飞传》。
起头借张飞的口吻，通过“反问句”开头，由此带出一个疑问：刘备反刘璋，实属不义。难道诸葛亮这样的豪杰，竟然不知道吗？
有人断章取义，认为苏轼是借此诗来谴责诸葛亮，其实并非如此。那么，苏轼对于忠义的看法是什么样的，他究竟是站在哪一头？其实答案已经直接写在诗的第五、六两句当中了。
《张飞传》——北宋·苏轼
先主反刘璋，兵意颇不义。
孔明古豪杰，何乃为此事。
刘璋固庸主，谁为死不二。
严子独何贤，谈笑傲碪几。
国亡君已执，嗟子死谁为。
何人刻山石，使我空涕泪。
吁嗟断头将，千古为病悸。
白话翻译：
先主（刘备）当年起兵攻打刘璋，从表面上看来，是不讲义气的。但是，诸葛孔明这等英雄豪杰，为什么还会帮助先主，来行如此的“不义”之事呢？
因为刘璋本来就是一个昏庸的君主，哪个人会为了他尽忠全节，不惜战死呢？此时却有一个严将军，德行出众。为了刘璋尽忠全义，笑傲断头台。
国家都已经灭亡了，国君都被人捉住了。严将军你慷慨赴死，又是为了什么呢？不知道是哪个人，将这件事刻到了岩石之上。让我看到以后，为古人伤心得涕泪横流。
断头将军啊！你的故事隔了接近千年，仍然还是让人千般感慨，万般心惊。
诗中第五句“刘璋固庸主”中的“固”字，就是“本来”的意思。这句话的意思，直接解答了前面四句中的疑问：诸葛亮为什么要帮助刘备行不义之举？因为刘璋本来是一个昏君。
按照孟子的观念，君王如果昏庸无道，那么他就自动失去了成为君主的资格，人民就有权利推翻他，并且杀死他。
苏轼这是借张飞之口，讲了这几句话，是想说明，像刘璋这样昏庸的君主，如果没有人替他尽忠卖命，那也是理所当然的。
严颜本来也不必为了刘璋去送死，可是他在江州城破的时候，依然选择当“断头将军”。这个时候，他所在的国家都亡了，国君都被捉了，他是为了什么呢？显然不是为了个人的利益。
严颜是在为国家尽忠尽义，这种行为，正是儒家所赞赏的忠勇之行。把严颜这种行为放在古代，现在的人可能没有什么感觉。假如把他放在抗日战争时期，大家就会有所体会了。
1937年，抗日战争全面爆发后，半壁江山沦陷，整个国家看不到胜利的希望。这个时候，我们国家依然会出现像杨靖宇、张自忠这样的民族英雄。
历史上的严颜，因为这种忠勇的精神，感动了张飞。后来，二人还成为了朋友。苏轼写这首诗的最终目的，并不是为了指责诸葛亮和刘备的不义，而是为了歌颂严颜的道德品质。
儒家的忠义观念，是中国人核心的思想道德基础，也是中国人生哲学的基础。
儒家所谓的“忠”，事实上并不是后来人们理解的，为了某一个皇帝去尽忠。而是指的“推己及人”，把自己的欲望，当成一个标准，来决定怎么对待天下人。
按照冯友兰先生的解释，那就是：“己之所欲，亦施于人。”再简单、通俗一点来说，就是摸着你自己的良心去办事、做事。
只要你觉得这件事情做了，是对自己有利的，那么你就“推己及人”，看看是不是对全天下人都有利。如果你觉得是这样，那么你就应该为全天下的人去做。
你为天下人所做的事，甚至比为了自己所做的，还要多得多，即是“以天下为己任”。“义”就是本着道德良心去做事，不图名利。
只有深入理解儒家“忠义”所包含的道理，你才会明白，为什么在国家已经灭亡，国君都被人捉住的情况下，严颜还是要“谈笑傲碪几”。
其实，严颜这是在为自己的理想而坚持，他并不是为了某一个个体。当初刘备投奔益州，刘璋曾经接纳他，可是后来刘备却听从诸葛亮的建议，攻打了刘璋。
这件事表面上看来不义，事实上却是符合儒家观念的。因为儒家的孟子曾经说过，在君主无道的时候，人民就有权利去推翻它。
“无道”的说法太抽象了，刘璋懦弱昏庸，窃居高位，却不能为蜀地的人民谋取富利，大约也算是“无道”的中一种了。
一名真正的“忠”臣，绝对不会按照任何一位君王的标准，来判断是非曲直。他只会按照圣贤的言论，和他心中坚持的道义，来纠正自己的行动，并匡扶明主，兼济天下。
因此，严颜最初不肯投降，不是为了他的国家，也不是为了他的国主，而是在他心中，装着理想中的“天下”，那才是他值得为此洒尽热血的东西。
那么，儒家心中的天下和道义到底是什么呢？这个问题在宋代的时候，张载给出了答案，那就是：“为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平。”
这种以天下为公，毫不利己的牺牲精神，彻底地感动了苏轼。因此，他才会在看到石碑记载的内容以后，写下了这一首五律。
严颜城破被俘的时候，是建安十九年（公元214年），当时刘备还在。但是这首诗一开头就说“先主”，意思是指张飞在刘备死后，回忆往事。不过事实上，张飞是死在刘备之前的。
诗的前五联，全部是以张飞的口吻在回忆往事，又像是张飞在对严颜说：你的主公刘璋本来是一个昏君，活该被人推翻。别人都没有为他卖命，你又何必为了他上断头台呢？
但是，“严子何独贤”到“嗟子死谁为”四句，却又跳出了张飞的视角，去描写严颜在刑场上谈笑自若的样子。因此，这首诗的叙事视角，显得有点混乱。
但是，仍然没有讲明白，严颜为什么要做这样的选择。最后两联，作者才跳出来讲述诗的创作背景。那是因为他看到了一块岩石，上面题写了这一段“三国往事”。
严颜死后葬在蜀地，苏轼自称是见到岩石上的文字，才写下了这一首诗。看样子这首诗，应当是他在二十岁左右的时候，在蜀地的时候所作。
