嵇康因涉吕安案，被捕入狱，最后被司马昭处死。在临刑前，嵇康将自己的一双儿女没有托付给自己的哥哥嵇喜，亦没有托付给自己的所敬之人阮籍，而是将儿女托付给了山涛。
嵇康拉着儿子的手说：“有山涛在，你就不会成为孤儿了！”山涛也是不负所托，一直将嵇康的一双儿女视如己出，呵护备至，让孩子们真心感受到了家庭和睦、父辈之宠，直到他们长大成人。
在嵇康的儿子嵇绍学有所成后，山涛更是亲力举荐，让嵇绍入仕为官，最终成为晋朝的一个忠臣，这便是“嵇绍不孤”的由来。
由此可见山涛的品格不拘一般，是个靠谱、可信之人！同为“竹林七贤”之一的名士王戎曾盛赞山涛道：“山涛就像未经琢磨的玉和未经冶炼的金一样。人们往往都欣赏玉和金光彩夺目的外表，而对未经琢磨的玉和未经冶炼的金，却不知道它们内在的高贵质地。”那么山涛到底是个怎样的人呢？
山涛早年便失去了父母，家境贫寒，凭借着祖上所遗的几亩瘠田及亲戚邻里的帮活，山涛才有幸成人。贫困的家庭从来不是山涛不学无术的借口，相反，从小的山涛便手不释卷，韦编三绝，博览群书，锦心绣口，卓尔不群。
陶渊明有诗：“少无适俗韵，性本爱丘山。”这句诗用来形容山涛的早年可谓贴切之极。早年的山涛虽学识过人、博闻强识，但他有意隐藏自己的光芒，一心只想交友野游，归隐于林，过着世外桃源的生活。他的挚友嵇康、吕安都有着不世之才，后又认识了阮籍，四人更是每天形影不离，把谈天说地，说道弄玄，当做人生惬意之事。
山涛经常跟着朋友们过着闲云野鹤的生活，关系仿佛超过了普通朋友的界限。他的老婆韩氏很是纳闷：“到底是怎样的朋友能让山涛如此忘我、如此不着家？”
一次，刚好阮籍、嵇康来山涛的家里做客，韩氏特意嘱咐山涛：“让他俩晚上在家里夜宿，我晚上要好好观察一下他们到底是何方神圣居然能配得上你的才情！”是夜，在山涛的极力挽留下，阮籍和嵇康真的在山涛家住下了，三人和衣同榻。为了方便观察，韩氏不惜偷偷把墙壁钻个洞，从洞眼里偷听他们的高谈阔论、观察他们的一言一行，不觉兴致盎然，忘记了时间，直到天亮。
事后，山涛问韩氏：“昨晚观察的如何，我与他俩相比，可更胜一筹？”韩氏打趣道：“我观察了一夜，论才识聪慧，你确实比不上他俩，但以你的度量和稳重跟他们交朋友还差不多！”山涛听后，有些吃醋，一阵失落萦绕在心，但马上又理智起来：“你说的断然无误，我是真心佩服他们的才学才跟他们成为挚友，这也是我引以为傲的，他们也经常夸我的气度比他们强，可见你也是个真知灼见之人啊！”韩氏见说到了山涛的心坎上，也是满意地笑了，从此也放心山涛跟他们长期交往。
世间之事，有玩乐就有勤劳；有闲暇就有忙碌；有理想就有现实，而一切之终，总归于现实。山涛终日游于竹林、山野，老婆韩氏也是任由山涛“不务正事”，可家徒四壁，日渐窘困的生活让夫妻俩平日里总是捉襟见肘、入不敷出，很多时候都是吃了上顿没有下顿，这终究不是长久之计。所有情况山涛心知肚明，也是看在眼里，放在心里的，夫妻俩一合计，还是找个“正经事”吧！
凭借着山涛的学识及名气，在他40岁那年，山涛第一次入仕，担任河内郡里的主簿、功曹及上计掾等等官职。可能是届时曹氏与司马氏明争暗斗太过动荡、可能是山涛游山玩水之心未尽收，只做了4年官，又归隐山林不问世事了。
这样闲散的日子又过了几年，山涛的心智慢慢成熟，回归现实之愿再次涌上心头。
可巧山涛的从祖姑山氏是司马懿夫人张春华的母亲，一次家族亲戚间的走动，山涛见到了当时魏国的掌权者司马师，司马师素闻山涛的名气，便故意走到山涛面前，打趣道：“当世的吕望是想做官吧！”羞得山涛恨不得能找个地缝钻进去。司马师见山涛低头作揖，默不作声，也明白了山涛心中所想，回头便命令司隶校尉举山涛为茂才，授任郎中，从此山涛的仕途之路便一发不可收拾。
山涛以老成持重为标，凡事都办的稳重且完美，自身洁身自好，并为朝廷推举了大量的有用之贤，且这些有用之才全都忠心不二又两袖清风。由此，山涛深得司马师、司马昭、司马炎三代掌权者的宠爱与器重，其功劳与后世萧何相比也是有过之而无不及。司马师称赞他为当世“吕望”；司马昭夸其“足下任职清明，高雅之操超群出世”；司马炎更是宠信山涛，以“山涛有德操，素为众望所归”一直视山涛为当世大贤。
为此，当山涛的母亲病重想辞官回家；当山涛的母亲去世想回归故里；当山涛想为堂弟媳发丧而决心隐退；当山涛以疾病、年迈为由想离任之时，总是遭到司马炎的拒绝。山涛经常苦苦求退，但司马炎总是下令“不准山涛再上章表辞职。”无奈，山涛被逼着、被拉扯着、被恳求着，一直在朝为官，直到确实到了一病不起的地步，自己才违抗圣意，决意卧病归家。回去后的次年，山涛去世了，时年79岁。
山涛40岁入仕为官，直到去世，侍奉天朝三十余年，一生清白、豁达，一生老成持重，倾心奉献自己一生的才华，始终受器重于君王，想辞职却屡次遭拒，纵观整个古代历史，如山涛之例，难有一二！
<完>
