杨执中推荐一位名士给娄家二位公子，说这人有王佐之才，叫权勿用，娄家二位公子派了家仆的儿子，名叫宦成的，去给权勿用传信。
宦成路上坐船，向路人打听权勿用。别人都说这人是个呆子，考了几十年的科举，也没考上，后来干脆不考了，说要做世外高人，家里穷得叮当响。
宦成到了权勿用家里，发现权勿用戴着孝，原来他母亲刚刚去世，于是约好母亲百日后到娄家拜访。一个月后杨执中又写了一封书信来催权勿用，权勿用看了就出发了。
权勿用在路上遇到一个担柴的，一下子把他的脑子挑走了，权勿用去追，结果撞到一顶官轿，被锁了。他又不肯跪，正僵着，有认识的人对那官说这人是娄府的上宾，那官才把权勿用放了。权勿用认识那人，他名叫张铁臂，二人一起来到娄府上。
众人一同饮酒，席间谈起张铁臂外号的由来，张铁臂说自己胳膊曾被几千斤的牛车碾过，一点伤都没有，所以叫张铁臂。 他又给几人表演了自己的剑术，一只剑舞得挥洒自如，几人连连叫好。
权勿用攒了五百钱准备做新衣服，结果钱被杨执中的儿子拿去花了，杨执中权勿用二人从此不和，互骂对方是呆子疯子。一日，鲁编修升了侍读，结果痰迷心窍去世了。
