盟军在诺曼底登陆后，与苏联一起对纳粹德国形成了两面包夹之势。
盟军的空中力量处于绝对优势，登陆的盟军打得也算顺风顺水，他们快速打穿法国，并进攻荷兰和比利时，一路推进到德国边境，未尝一败，直到他们在许特根森林碰上德军。
许特根森林战役，是美军登陆欧洲以来打得最残酷艰苦的一场战役，12万美军拿着优势兵力、优势火力、优势后勤，在名将布莱德利和艾森豪威尔的指挥下，与德军二流部队足足打了5个月，最终以超过德军5000人伤亡的代价惨胜。
美军步兵谈许特根森林而色变，将其称为“死亡工厂”和“魔鬼森林”；德军也同样付出了惨重的代价，德军将许特根森林称为“许特根坟场”，“血雾森林”。
在欧陆战场上，美军伤亡率一直不高，他们非常注重保护士兵，并且自身也有足够多的资源和对方拼消耗，这与苏军的战斗风格形成了鲜明对比。
就像在《红色警戒》中，一边是坦克集群顶着对方防御猛冲，一边是使用特殊作战单位，一点一点地磨掉对方炮塔，再小心翼翼地进攻。
美军明显是属于后者。
虽然效率低下，但好在总能以最小的损失给予敌人最大的打击，再加上德军战斗力的下降，美军和德军的战损比可以达到惊人的1:4。
而许特根森林，便是美军“磨不掉”的进攻死角，想要通过此地，美军必须付出足够的代价。
本期就来为大家解读：许特根森林战役。
1944年秋，意大利已经彻底失败，日本也被突破了内圈防线，只能缩在各个岛屿上任人宰割，而轴心国的扛把子——德国，也走到了山穷水尽的地步，德军已经不复当年的战斗力。
在此一年前，德军在库尔斯克丢掉了大量的装甲部队，几个月前，德军又在苏联发动的巴格拉季昂行动中，丢掉了中央集团军群，德军只能拆东墙补西墙，新招募的士兵也不能与往日的精锐部队相提并论。
大家都看得出来，少则半年多则一年，法西斯就要完蛋了。
彼时，苏联在东线兵临奥地利和东普鲁士，英美盟军也在西线打到了德国边境，大家都憋着一股气，想要率先攻入德国，抢占柏林。
艾森豪威尔
盟军总司令艾森豪威尔想要在圣诞节到来之前扩大战果，他于10月8日设计了盟军的冬季攻势：
蒙哥马利率领英国第21集团军群，从北部进攻德国鲁尔工业区，在莱茵河建立桥头堡；美国第1集团军作为第12集团军群的主力，将在科隆以南的莱茵河地区建立桥头堡，由辛普森的第9集团军保护第1集团军的左翼，巴顿的第3集团军保护第1集团军的右翼；第6集团军群起辅助作用。待3个集团军群都在莱茵河建立起桥头堡时，便由蒙哥马利担任起攻入德国的重任。
可第1集团军在按计划推进时，碰到了一个棘手的问题：有一片叫许特根森林的地方，时刻威胁着第1集团军的右翼，德军随时可能通过这片森林发动反攻。
于是第1集团军决定，在展开主攻前，派第七军去清扫一下这片地区。既能防止德军对盟军侧翼的袭扰，又能通过此地占领鲁尔大坝，免得德军狗急跳墙炸毁大坝，让盟军在下游的部队全去喂鱼。
许特根森林坐落在亚琛南边的德比边境上，面积大约130平方千米，是一片奇异荒芜的地方。这里到处都是二三十米高的松树，浓密的树顶遮蔽了天空，让森林看起来更像是绿色的笼子。
即使在白天，这里依然十分幽暗，士兵在几米之外就看不到彼此。冬季的许特根森林没有任何灌木，冷杉树的下部树枝交错，让人只能弯腰前行，雾气带来的水滴不停地落下，混杂着寒冷、阴暗、雨、雪、雾气的森林以及泥泞的土地，带给人无尽的压抑感。
接下来，一场悲惨的战役即将在这里展开。
德军明白，装甲兵几乎无法穿过的许特根森林有利于己方防守，在这里，美军也无法发挥其空中优势。
于是，德军守将莫德尔在许特根森林设置了大量的地雷和暗堡，把树木伐倒横在路上，再把地雷埋在那里，一旦有美军触雷，德军的榴弹炮和迫击炮就朝着声源地开火。此外德军还使用了一种装填铝镁粉的炮弹，这种炮弹在茂密的树顶上爆炸，会带来滚烫的金属片和尖锐的木片，给美军士兵造成大量的伤亡。
10月6日，美军第9步兵师率先攻入了许特根森林，由于美军侦察机和炮兵观察员找不到德军目标，美国引以为傲的炮火和空中优势荡然无存。
美军忌惮于森林中密布的雷区，也不敢让坦克大批进入森林支援步兵，最后只能用步兵和少数大胆的坦克兵，让他们冒着地雷和德军炮火，在森林中缓慢推进。
为了减少德军炮火带来的伤亡，美军不断挖散兵坑向前推进，并把收集来的木材覆盖在散兵坑上，防止德军铝镁炮弹的杀伤。靠着这种蚕食战术，美军平均每天只能推进400-700米。
美军以班排为单位在森林中摸索前进，德军则以三五个散兵为一组，围绕着迫击炮据点在森林中打伏击。到处都是冷枪冷泡，让美军士兵苦不堪言，美国大兵最想对长官说的便是“别打了”，但将军们摇摇头，指挥士兵继续进攻。
战斗到10月16日，第9步兵师和负责支援的第3装甲师已经折损了4500人，占部队总人数的80%，但此时才仅仅向前推进了2.7公里。德军这边则损失了3200人，很快，德军调来了第89步兵师和第116装甲师加入战斗。
10月26日，美军派出第28步兵师，来顶替失去战斗力的第9步兵师。美军在给第28步兵师的情报中写道：许特根森林的德军是一群乌合之众，他们的防守十分薄弱，没有特意修建的工事，很容易攻陷。
但这种说法，很难解释为什么第9师官兵脸上挂着沮丧的表情。
第28步兵师进入森林后，士气迅速跌落：映入眼中的是被鲜血染红的地面，美军和德军的尸体躺在泥泞的土地上，到处都是被丢弃的野战服、钢盔、防毒面具以及被雨水和鲜血填满的弹坑。上级承诺的“圣诞节前结束战斗”，怎么看都像是一张空头支票，无奈军令难违，美军只得硬着头皮往上顶。
冬天到来，气温急剧下降，在寒冷潮湿的森林中，不少美军士兵都患上了呼吸道疾病，他们缺乏冬衣和防水的靴子。随着美军的补给线越拉越长，美军的后勤糟糕了起来，前线的美军在寒冷的森林中过夜，且吃不到热乎的饭菜，只能靠冷水和压缩干粮度日，士兵经常在夜间出现“失温”现象，可能一觉醒来，身边的友军都凉透了。
巨大的作战压力和心理压力，让很多美军士兵都患上了精神疾病。
据美军统计，在整个许特根森林战役中，美军的非战斗减员多达1万人。德军的情况则稍好一些，他们可以靠着地堡和工事躲避夜间的寒冷。
11月2日，在进行过一轮炮火打击后，第28步兵师三个步兵团的官兵，在一片悲观的氛围下，朝着可能存在的德军阵地前进。
美军进入雾蒙蒙的森林，很快就暴露出地图不准、指挥控制不力等问题。有的士兵根本搞不清自己所处的位置，只得暂停进攻等待指示，有的士兵则是直接冲到了目标地点，而忽略了森林的存在。
而更熟悉地形的德军部队，也在侧翼反攻冒进的美军，德军侦察兵不断骚扰美军后方，美军被打得狼狈不堪，只得退回出发地。
一次，109团一个营的美军士兵遇到了雷区，惊动德军后，这个营迎来了疯狂的机枪扫射。工兵们无法排雷，医务兵无法抢救伤员，受伤的士兵在寒冷的土地上挣扎，未受伤的士兵也躲在散兵坑里，战战兢兢地应对看不见的敌人狙击，他们感到孤独和绝望，很多士兵已经忘记自己的任务，他们只想活着走出这片森林。
6日，第4步兵师12团的友军接替了这个营，经过反复进攻，12团伤亡达到50%以上，依然毫无进展。28步兵师的110团同样陷入了困境，昏暗的环境让他们迷失了方向，满地的地雷和铁丝网阻挡了他们前进的步伐，德军从暗堡和战壕中向他们开火，110团的士兵变得不知所措。
另一边，11月2日，美军28师112团在少量坦克的掩护下，控制了德军在森纳克村的一处阵地，并在次日到达了28师的进攻目标施米特。又冷又饿的美军士兵只挖了几条战壕，放置了几枚地雷，便不再布防，他们实在太累了。
德军方面，德军第89步兵师正在从拉默斯多夫撤离，碰巧被突出的美军分为两半，德军顺势对施米特的美军形成了合围。消息传来，莫德尔迅速制定作战计划，他调来第6装甲师帮助守军发动反攻，并指挥两个掷弹团攻击美军侧翼，第16装甲团进攻施米特的美军。
美军步兵团手中只有轻武器，无法抵挡德军的进攻，三面包夹之下，美军迅速崩溃，几百人逃到了德军的地盘，没有再出现过，剩下的人则慌忙逃往后方。据友军描述，这些溃散的步兵毫无组织、毫无斗志的逃往后方，我们尽力阻止，但只有少部分人停下，大部分步兵都逃走了。
28师的其他部队也遭到了德军的包围，11月7日，德军集中2个营和15辆坦克攻击被围的美军，美军只得两三人一组分散突围，但最终回去的人却没多少。28师的损失，几乎是二战中美军各师损失最为严重的，该师伤亡约6200人，丢弃装备无数。当然，德军也付出了3000人左右的伤亡。
美军不得不让28师撤下休整，另派部队执行任务。不过28师也够倒霉的，他们被调到了一个当时很平静的地区——阿登山区，殊不知，一个月后德军将从这里发动大规模反攻，许特根森林的悲剧又将在28师身上重演。
德军的顽强抵抗减缓了盟军进攻的步伐，11月下旬，第9集团军以伤亡近万人的代价攻到了鲁尔河岸，第1集团军也终于推进到了埃施韦勒和哈米希，但在许特根森林方向，盟军依然毫无进展。
第1集团军不得不将第5军和第7军全部投入到许特根森林。美军的第1步兵师、第4步兵师、第8步兵师、第9步兵师、第5装甲师等部队，都在许特根森林战斗过。美德双方在许特根森林鏖战，森林中遍地都是尸体和损坏的装备，散发出的臭气令人难以忍受。
经过一个多月不计代价的进攻，美军终于取得了不错的战果，美军控制了许特根村，并开始攻击德军据守的400高地。德军在400高地上设立了88毫米高炮，给美军造成了巨大杀伤，第1集团军先后投入了4个师，才艰难地攻下高地。
12月13日，美军已经占领了鲁尔河西岸，此时许特根森林东部、施米特、鲁尔大坝仍在德军手中。
美军准备继续进攻时，突然接到了德军发动“阿登反击战”的消息，盟军主力被迫放弃原计划，前往阿登山区作战。1945年1月，阿登战役结束，美军得以腾出手来继续进攻许特根森林。
许特根森林战斗的惨烈传到了美军士兵耳中，让不少士兵开始心生畏惧。25岁的美军士兵爱德华·唐纳德·斯洛维克，拒绝前往许特根森林执行任务，在遭到上级拒绝后，斯洛维克直接当了逃兵。
美军高层害怕这种畏战情绪在军中蔓延，于是，经过军事法庭的审判，斯洛维克以逃兵罪被判处死刑。这是自南北战争以后，美军第一个因逃兵罪被处死的士兵，斯洛维克以一种独特的方式在美国军史上留名。
2月5日，美军对许特根森林展开了最后的进攻。2天后，美军攻占施米特，5天后，美军占领鲁尔大坝。
随着大坝威胁的消失，美军第1集团军终于完成了占领许特根森林的任务，在森林中陷入重围、弹尽粮绝的德国守军一部分被消灭，一部分投降。
最终，12万美军历时5个月，以3.3万人伤亡的代价消灭德军2.8万人，艰难地占领许特根森林，完成了战役目标。这场战斗被评为美军历史上消耗最大、收获最小、指挥最不利的战役之一。
盟军高层为此战的惨烈程度感到震惊，他们意识到，自诺曼底登陆以来，盟军打得过于顺利，进而小看了德军。德军的坚韧、凶残也让艾森豪威尔意识到，即使是武器资源奇缺德军二流部队，战斗力也不容小觑，美军缺乏长久的战争经验，势必会在与德军的死磕中伤亡惨重。
在同一时间，东线的苏军解放了匈牙利首都布达佩斯，歼灭了德军18.8万人。紧接着，苏军腾出大量兵力，兵锋直指维也纳。
苏军解放布达佩斯
与苏军的气势如虹相比，阿登战役和许特根森林战役动摇了盟军的信心，艾森豪威尔开始指挥部队稳步推进，放慢了与苏军争夺柏林的脚步。
