时间定格在1941年12月7日上午7:55分，整个二战期间最著名的一场偷袭战拉开了帷幕—偷袭珍珠港。
当袭击成功的消息传到山本五十六的耳中时，他的心情其实是复杂的。作为日本海军联合舰队的司令长官，山本五十六很清楚，这场震惊世界的偷袭战果，足以让每一个日本军官都惊喜若狂，停泊在珍珠港内的美国太平洋舰队，8艘主力战舰中有4艘被炸沉，4艘被重创，另有18艘大型舰艇被炸沉炸伤，260多架飞机被摧毁，美军伤亡超过4000人，整个太平洋舰队几乎是瘫痪了，而日本付出的代价是29架飞机被击落，55名飞行员阵亡，以及几艘袖珍潜艇被击沉。无论从哪个角度看，这都是一场十足的完胜。
山本五十六 影视图片
但作为这场惊天偷袭的全程策划人，在日本本土武冈的长门舰上远程指挥的山本五十六，脸上却看不到什么笑容。
首先按照山本五十六的原定计划，日本海军航空兵应该是要炸沉美国太平洋舰队的三艘航母，但是美国的三艘航母却恰恰都不在港内。这里要插一句，美国的三艘航母不在珍珠港内被后人认为是，美国提前知道日本要偷袭珍珠港的一大证据，但事实上，那三艘航母一艘本来就在大修，一艘是按照原计划去运送飞机了，另一艘在返港途中遭遇风暴延误，并没有刻意躲避的明显证据，更何况在二战初期，按当时人们的理解，海军的主力应该还是战列舰，所以如果美国事先知道的话，应该是把战列舰转移走才是，而最早一批认识到航母在现代海战中的作用要超过战列舰的人，当时其实并不多，其中一个就是山本五十六。
让山本五十六心里有些不高兴的是，除了没有轰炸到美军的航母之外，另外日军的轰炸机既没有轰炸珍珠港的船坞，也没有炸毁就在几英里之外的珍珠港的油料库。如果炸毁船坞的话，那将进一步严重影响美国太平洋舰队的恢复能力。而如果当时哪怕有一架飞机往当时的美军的油库投下一枚炸弹，太平洋舰队很可能就会因为燃料不足而退回美国本土的港口。油库里存有450万吨燃油，但这些都不是最重要的，最重要的是山本五十六知道美国的可怕的工业生产能力即将被彻底唤醒。
最初山本五十六是坚决反对向美国开战的，理由很简单，他在美国哈佛大学读过书，并且在1925年至1928年期间，在美国担任过日本驻美使馆的海军武官，相对于，日本军部很多只是简单头脑发热的日本军官而言，山本五十六在美国期间深入了解过美国的生活，参观过大量的美国工厂，所以他深深知道日本要和美国开战，其实等于是在找死，但因为反对向英美开战，山本五十六有一段时间只能去军舰上居住办公，为什么？
因为很多日本少壮派的军人已经给山本五十六扣上了一顶卖国贼的帽子，准备去刺杀他。但是当美国紧紧扼住日本石油输送的软肋之后，日本几乎已经没有什么其他选择了。恰恰在此时东条英机内阁上台，头也不回地把整个日本都绑上了疯狂的战车。
山本五十六知道对英美开战已经是不可避免了，既然要打，就必须打一把大的。
当山本五十六制定出不远万里奔袭美国珍珠港的计划时，连日本大本营里最胆大妄为的军官们都被惊呆了，这是一个怎样的计划？他一支特混舰队横渡太平洋，去美国的家门口把人家的太平洋舰队给炸了？但山本五十六就是一名标准的赌徒，在出使欧洲的时候，山本畅游过多个欧洲的赌场，且胜多负少。据说摩纳哥的一家赌场甚至挂出了山本五十六的照片，禁止他入内。偷袭珍珠港，这是山本五十六的一把最大的赌局，最终也是赌赢了，这把牌也把美国彻底逼上了牌桌，那可是一个背后不知道堆了多少筹码的对手。按照当时山本五十六的估计，偷袭珍珠港的成功只是可以让日本获得一年到一年半的时间。所以，在指挥室的幕僚们纷纷对山本五十六表示祝贺的时候，他只说了一句话：我们只是唤醒了一个巨人而已。
美国总统 罗斯福
果然不出山本五十六所料，日本偷袭珍珠港，只是唤醒了一个巨人，美国对日宣战，战争机器全面启动
在同一天的大洋彼岸，美国总统罗斯福在第一时间就准备好了他的国会演讲，虽然已经有各种证据证明美国在日本偷袭珍珠港之前，已经从各个渠道得到了日本准备动手的消息，包括中国的情报人员也多次截获日本电报的提醒，但是至今没有确凿的证据能够证明罗斯福是在确切掌握日军偷袭珍珠港的具体情报之后，有意瞒报，故意上演一出苦肉计的，但是罗斯福此前一直支持美国参战的意图是毋庸置疑的，所以在1941年12月8日，罗斯福在国会的那段演讲，终于可以说的是理直气壮，他说 1941年12月7日，我们必须永远记住这个耻辱的日子，美利坚合众国受到了日本帝国海空军突然的蓄意的攻击。
实际上从1940年开始，罗斯福就在使用各种方法和途径，希望国会能够批准美国参战，而他所需要的确实就是一个批准而已。如今他已经拿到了，可以说战争机器开始高速运转后的美国，确实没有辜负山本五十六当初的“信任”。
先看钢铁产量，在美国宣布参加二战前年钢铁产量大概是3000万吨左右，到了1941年末，产量暴涨到了7500万吨，到了1944年达到了8132万吨。这一年苏联、德国、英国、法国、日本这5个国家的钢铁产量加在一起也就是5600万吨。再看看石油，1940年美国石油年产量就达到了2亿吨，1945年突破了2.3亿吨，当时全球石油总产量也就3.6亿吨，美国占到了60%以上。
然后我们再来看武器装备，开战的第一年，美国的作战飞机年产量就达到了4.7万架，坦克年产量达到了3万辆。整个二战期间，日本前后一共造了不到7万架作战飞机，而1944年一年美国就造了近10万架。
在太平洋战场上，日本海军的联合舰队苦心经营，勒紧裤腰带造航母。到了1945年无条件投降的时候，一共是造了29艘航母，其中还包括4艘虽然已经下水、但是其实还没有完工的航母。而美国从珍珠港遇袭到战争结束，一口气造了147艘航母，其中113艘是轻型航母。美军在二战期间有数万架飞机生产出来还没来得及服役，战争就结束了。美国不愿意自己的技术被泄露，最终集中销毁了数万架全新的作战飞机。令人咂舌的不仅仅是生产能力，还有修复能力。太平洋战争中的珊瑚岛海战，美国“约克城号”航空母舰被重创，日本人按自己的估计，“约克城号”至少要修2个月，然而美国人却只花了36个小时，就让这艘航空母舰重返战场了。除此之外还有可怕的后勤能力，在太平洋战争的后期的蛙跳战中，最艰苦的时候，日军士兵三天只能分到几条小鱼干作为口粮，而每个美国士兵在战地上就可以吃到刚做好的冰淇淋，为了能够现场制作，美国还改造了运输机，专门用来制作冰淇淋。以生产能力来论，太平洋战场只是美国输出的一小部分而已。
