艺术家成名后除了作品受到世人瞩目之外，他们的私生活也会被后人津津乐道，著名的意大利艺术家列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇，欧洲文艺复兴时期的天才科学家、发明家、画家。现代学者称他为“文艺复兴时期最完美的代表”，是人类历史上绝无仅有的全才。创作出了《蒙娜丽莎的微笑》、《最后的晚餐》等世界名画，除了对他的成就表示肯定之外，后人们对于他的性取向一直抱有好奇心。
蒙娜丽莎
1476年24岁的达·芬奇被指控与他17岁的男模特雅克布·萨尔塔雷利发生同性恋关系，在两次听证会后，这案子因为证据不足而不了了之。这次审判无疑给达·芬奇带来了巨大的心灵创伤，之后的岁月里，他竭尽所能保护自己的私生活，甚至用倒写法隐藏自己的真实思想。所以，一切关于他是同性恋的猜想都停留在捕风捉影的阶段。
但是无论如何，这仍是人们津津乐道的话题。许多历史学家指出达·芬奇倾向于男性，他一生从未与任何女人有过亲密关系，他的画作也证明了他对男性美的迷恋。他的素描基本上只针对男性裸体，对性器官的描绘尤其引人注意，而与之形成鲜明对比的是，他很少画到女人脖子以下的部分，即便画了，性器官也非常模糊甚至扭曲。
施洗者圣约翰
另外，1490年，年仅10岁左右的卡普罗蒂便进入达·芬奇的家，在那之后的25年里一直是达·芬奇的学徒和模特，后来还将“卡普罗蒂”的名字改成了萨莱（Salai），即“小魔怪”。达·芬奇的几幅带有情色意味的画作即是以他为模特，在这些画作中，以他为原型的人物都是身材苗条、一头卷发、模样柔弱的小帅哥。达·芬奇笔记本里的许多注释暗示了他与沙莱的暧昧关系，据说这关系持续了28年。达·芬奇去世前不久完成的画作《施洗者圣约翰》美丽却妖冶，画中那男女莫辨的圣约翰原型就是沙莱。
《圣母子与圣安妮》，注意达芬奇在灰色衣服部分隐藏的鸟
1910年，弗洛伊德在他的文章《列奥纳多·达·芬奇和他童年的一个记忆》中用精神分析的方法阐释了达芬奇的“秃鹰之梦”，并认为秃鹰用尾巴打他的嘴巴的行为是被动的同性恋童年幻想，而这个幻想是基于吮吸母亲乳头的记忆。弗洛伊德还认为，达芬奇有恋母情结。小时候每当达芬奇发怒时，母亲都会用亲吻来安慰他，堵住他想要说的话。达芬奇的许多内心压抑，都是通过母亲的深吻来加以释放的。这影响是如此之大，以至于他一生从未亲吻过自己母亲以外的女人。
发生在1476年的“萨尔塔雷利事件”。1476年4月初，有人将一封匿名举报信投进专门用来检举坏人的信箱中。信的全文如下：
《弗朗索瓦一世肖像》
“我特此作证，有个叫雅科博·萨尔塔雷利的人，与哥哥乔瓦尼·萨尔塔雷利一起住在瓦凯雷奇亚大街的金匠店。雅科博17岁上下，参与了多起猥亵的勾当，只要有人要对他进行邪恶的事情，他都答应并满足他们的需要。这件事他干过多次。换句话说，他为很多人都提供过这种服务，那些人的底细我心里很清楚，现在我列出部分人的名字，，我向天发誓句句属实。”
告密者随后列出的四位所谓的雅科博得同伴的名字中就有达·芬奇。
这封信的一份被公证过的副本保存下来，1896年第一次被公开。虽然之前很多人知道达·芬奇被控告过，但却不知道罪名是什么。通过这封文件，很显然，达·芬奇处在这个行列之中。
尽管他曾辩称那位男子只是他的模特，最后也被无罪释放，不过那多半是因为同时被控告的一名嫌疑犯的家庭背景十分强大。所以，可以说是权势拯救了达·芬奇。但也有人认为，就算达·芬奇是一位同性恋者，他与那位男子的关系，也许真的只是画家与模特的关系。
最后的晚餐
达芬奇一生没有跟任何一个女人有过婚姻甚至是亲密的接触，始终私下保持秘密，并宣称自己厌恶肉体关系；他把男女之事看做是最龌龊的行为，曾说“与生儿育女有关的任何事令人厌恶，人若没有美好面孔以及美感素质将会早亡”。不论达芬奇是否是同性恋，我们更多的应该放在他给社会创造的成就上，人无完人，感情生活上不要太苛求。
