1996年，在中国北京的中关村南大门处突然有人竖起了一张巨型广告牌，广告牌上的内容是：中国人离信息高速公路还有多远——向北1500米。
而此时北京也是刚开通高速公路没多久，很多人对高速公路并没有什么概念。当人们看到这个广告牌时，他们想当然的以为这是个路标。因此忙坏了这里的交警，交警只能一遍一遍不厌其烦的向路人解释。
而竖起这块广告牌的女人就是张树新，她就是北京瀛海威信息通讯公司的创始人。
1986年，辽宁抚顺的23岁姑娘张树新从合肥中国科技大学毕业，到《中国科学报》当了一名记者。3年后，被称为“报社最好记者”的张树新又决定到中国科学院高新技术企业局从事企业策略研究工作。
在从事这项工作过程当中，张树新见证了中国硅谷——中关村的崛起，也见证了无数创业神话。可能因为这种原因，她再也无法抑制住自己的创业欲望，幻想在这个风起云涌的时代留下一个传奇。
所以又三年后，张树新离开了中国科学院，创建了北京天树策划公司，做起了一名策划人。在做策划人的过程当中，她接触到了当时刚刚兴起的传呼台生意，于是在传呼台上她挖到了人生的第一桶金。但是传呼台是短期生意，因此没过多久之后，她便又撤出了传呼台。
1994年底，张树新跟丈夫一起去美国旅游。在美国同学家里，她意外收到了一份印有e—mail地址的通讯录。正是这个意外事件让张树新第一次接触到了互联网。
受到这份通讯录的启发之后，张树新回到国内，立马就去中国邮电部申请做互联网服务。当时中国还没有互联网概念，连邮电部的人都不知道如何申请。
但是通过不断的尝试与摸索，最终她和她丈夫设计出了“瀛海威时空”网络。该网络主打的是网上冲浪，“进入瀛海威时空，你可以阅读电子报纸，到网络咖啡屋同陌生人交谈，到网络论坛中畅所欲言，还可以随时到国际互联网上走一遭......”，是当时国内唯一立足大众信息服务、面向普通家庭开放的网络。
用户在进入“瀛海威时空”之前，必须登记注册，再交一笔入网费。不用说大家也知道，这其实就是“美国在线”早期的翻版。但是在那个时候，中国人对互联网的认知，只能是通过对外模仿所得。
在推广瀛海威的过程当中，当过记者和策划人的张树新那是游刃有余，她知道如何策划，如何与媒体打交道，如何利用媒体。没过多久，瀛海威就获得了惊人的知名度。
在互联网信息高速公路上，张树新当起了领跑人。瀛海威很快就在北京魏公村开办了中国第一家民营科教馆，所有人都能在这里免费试用瀛海威网络，免费学习网络知识。瀛海威还开发出了一套全中文多媒体网络系统，以低廉的价格为中国普通老百姓开启了一扇进入网络世界的大门。
1996年9月，中国兴发集团决定投资瀛海威，总股本扩充至8000万股，兴发集团和北京信托投资公司占股60%，张树新的天树公司股价也随之溢增，个人股票价值达到2120万元，张树新成为了那个时代的女富豪。
公司员工也从3个人发展到了100多人，1997年1月，瀛海威与微软结成战略合作伙伴关系。1997年2月，瀛海威全国大网开通，三个月之后，上海、广州等8个中心城市的分站开设，线上用户付费收入达到110万元。公司在开设分站的地方报纸上买了12个专版广告，对外宣称未来三年内投资5个亿，建设节点超过60个。而这些广告版面的标题无一不是——星星之火，可以燎原。
瀛海威的对外宣传虽然振奋人心，让人激情澎湃，但是它自己对互联网的探索之路却是走的异常艰难。
（未完，接下）
