一块7吨重的陨石在美国东部上空解体,发出巨响。17日上午,这颗陨石划过美国东部多地上空,随后在空中解体并发出巨大声响,惊吓了当地居民,他们误以为发生了爆炸。
尽管当时是白天,仍有不少目击者看到了明亮的“火球”和它留下的白色尾迹。一些居民在惊恐中拨打了报警电话,地方应急部门也收到了询问。
美国国家航空航天局证实,这颗“火球”是一块直径约1.83米、重约7吨的陨石。该机构流星体环境办公室负责人比尔·库克表示,陨石最初在美国与加拿大交界处的伊利湖上空约80公里处被观测到,以每小时约7.24万公里的速度向东南方向移动。飞行约55公里后,陨石最终在俄亥俄州瓦利城上空解体。陨石解体时释放出的能量相当于250吨TNT炸药,这是巨响的原因。
美国流星协会执行主任卡尔·赫根勒特尔指出,大多数时候人们看到的是卫星重返大气层的景象,通常不会特别明亮。这次的情况确实像一个火球,表明这是一块陨石或小型小行星。
美国国家气象局专家布赖恩·米切尔表示,陨石解体后可能会留下一些细碎残片,但大多数碎片会在大气层中燃烧殆尽。