在美国和以色列对伊朗发动的本轮军事打击中，多名伊朗军政高级官员遇袭身亡。3月1日有外媒报道称，伊朗前总统内贾德在以军空袭中丧生。随后，据称是内贾德亲信的消息人士向媒体透露，内贾德安然无恙。这种“生死不明”的情况使这名伊朗政坛知名的强硬派人物受到外界关注。
以色列媒体Maariv于3月1日报道，伊朗官方证实内贾德及其安保人员在德黑兰市中心的一次定点空袭中丧生。2日，土耳其阿纳多卢通讯社援引一名内贾德亲近助手的消息称，内贾德三名保镖所在的建筑被摧毁，但他本人距离攻击点约100米，目前安全。另据伊朗在线新闻网报道，尽管美以袭击波及了内贾德住所所在区域，但他并未死亡，并就最高领袖哈梅内伊遇袭身亡致唁电。
内贾德以强硬对外态度闻名，以色列媒体形容他为“最具挑衅性和最极端”。今年10月满70岁的内贾德出身草根，在大学期间经历了反对巴列维国王统治的浪潮，加入革命团体并参与活动。1980年两伊战争爆发后，内贾德暂停学业奔赴前线支援。2003年当选德黑兰市长后，他推翻了前任温和派、改革派市长的发展方针。2005年和2009年，内贾德两度当选伊朗总统。在其任内，联合国安理会因伊朗核计划施加了多轮制裁。内贾德曾表示，西方国家任意猜测伊朗进行核研究的目的是错误的，伊朗永不放弃其核项目，也不会在和平利用核技术的问题上与任何人谈判。
内贾德任期内，伊朗经济有所发展，通货膨胀和失业率下降。支持者认为，内贾德以身作则，生活清廉，因此博得好感。但他的对外政策令多个西方国家不满。2005年，内贾德在一场会议上发表“必须把以色列从地图上抹去”的言论，引发西方媒体猛烈抨击。他当时引用了伊朗首任最高领袖霍梅尼的话，后者称以色列为“耶路撒冷的占领政权”“可耻的毒瘤”，并表示其“必须被从地图上抹去”。
