提到“营养不良”，很多人首先想到的是瘦弱和面色苍白。实际上，这是一个常见的误解。肥胖人群往往也容易出现营养不良，尤其是维生素缺乏的情况。
肥胖实际上是能量过剩的表现，而非营养全面过剩。高热量、高脂肪和高糖的食物提供了超出身体所需的能量，但这些食物通常缺乏必需的维生素和矿物质。浙江省人民医院营养科主任医师叶飒举例说明，维生素B1不足会影响葡萄糖分解能力，多余糖分转化为脂肪；脂肪分解需要足够的维生素B2和烟酸。如果胖人想要减重，这些维生素必不可少。但他们三餐摄入的多是碳水化合物和脂肪，其他营养素来源有限，因此陷入越吃越胖的恶性循环，看似胖了，实则是营养不良。
暨南大学附属第一医院减重中心主任医师王存川解释，肥胖者容易缺乏维生素主要有四个原因：饮食结构不合理、体内稀释效应、脂肪组织封存维生素以及潜在的代谢与吸收障碍。肥胖者的饮食富含精制碳水化合物、饱和脂肪和添加糖，这些食物体积小、热量高，但维生素和膳食纤维含量极低。当胃被高热量食物填满后，富含维生素的蔬果、全谷物和优质蛋白摄入就会减少，导致维生素总体摄入不足。
肥胖者体重更大，体液总量和脂肪组织更多，就像一个被稀释的池塘，即使摄入与正常人相同的维生素量，其在肥胖者体内的浓度也会相对降低。特别是对水溶性维生素如维生素B族和维生素C而言，这种稀释效应更为明显。对于脂溶性维生素如维生素D和E来说，大量的脂肪组织会像仓库一样将其封存，让它们无法在血液中正常循环并发挥作用。研究发现，肥胖人群血液中的维生素D水平普遍偏低，可能与大量脂肪组织的“扣押”作用有关。
