中国学者领衔的国际合作团队对距今约16万年至7.2万年的旧石器时代西沟遗址进行了研究，发现该遗址出土的2600余件石制品展现了系统化的小石片生产策略和东亚最早的工具装柄技术。这项研究成果颠覆了长期以来认为“东亚旧石器时代文化保守、技术创新滞后”的传统认知，为揭示东亚古人类的技术创新提供了关键证据。
北京时间1月28日凌晨，相关论文在国际学术期刊《自然-通讯》上线发表，并被选为当期亮点论文推送。西沟遗址位于河南省南阳市淅川县境内，2019至2021年由北京联合大学应用文理学院宋国定教授主持发掘工作。年代测定工作由中国科学院地球环境研究所康树刚研究员主持，基于多种测年技术交叉验证，最终确定遗址文化层年代跨度为约16万至7.2万年。
西沟遗址的石制品组合兼具权宜性与组织性的石核剥片策略，史前人群采用COF技术和盘状石核技术有针对性地生产小型石片。这些技术不仅包含简单的坯材生产，还蕴含明确的预设规划，显示出技术的逐步发展。西沟遗址的石制工具种类丰富，包括刮削器、钻器、凹缺器、锯齿刃器、尖状器、雕刻器等。通过技术-类型分析识别出22件基部修理工具，微痕分析确认这些工具存在明确装柄使用痕迹，至少存在嵌入式和倚靠式两种柄部连接方式。这是目前东亚已知最早的由技术类型和微痕分析共同佐证的复合工具使用，将该地区装柄技术的出现时间大幅提前。
功能分析显示，西沟遗址石器具备丰富的使用功能，钻具可执行穿刺、锯、切割、钻孔等多种操作，部分工具观察到加工植物的痕迹；还有工具同时展现出雕刻、削刮等多种使用痕迹，表明古人类对工具多功能性的深度开发。这些创新性的工具以石英和石英岩为原料，打破了石英材质不适合制作精细石器的传统认知，也体现了古人类对本地原料的高效技术管理能力。
