步入冬日清晨水蓝的天空下，感受刺眼的阳光和喧嚣不绝的车流时，大家或许会感觉整个世界十分嘈闹、明亮或者有些扭曲，但恐怕只会将其归咎于意识还不清醒，而不是大脑出了什么问题。
然而，2009年3月的那个清晨，当赶早高峰的苏珊娜·卡哈兰（Susannah Cahalan）感觉世界变得更明亮、喧嚣，以及让她感到些许痛苦时，不曾料到此后的一个月，自己将会坠入彻底失控和痛苦的脑炎深渊。
黑暗的一个月
卡哈兰是华盛顿邮报的记者，当时刚满24岁的她，才工作了一年左右。从那天清晨开始，一种异样感一直缠绕着她，她感觉自己变得不像自己。当她和一位同事分享这个感受时，同事笑着说，“我几乎没有感到过自己像自己。”
但现实并不是玩笑。渐渐的，卡哈兰开始感觉左侧身体麻木，这一侧的胳膊和腿开始隐隐作痛。在精神和身体的双重困扰下，她变得难以入睡，有时会一整夜失眠。就像所有被拉紧的弦都需要释放一样，在一个工作日上午，她的精神崩溃了——不过，在短暂的嚎啕大哭之后，她很快平静了下来。只是她在内心深处开始怀疑自己是不是疯了，或者患上精神疾病——是时候该去医院检查一下了。
经过一系列检查和两次核磁共振扫描后，医生没有找到任何原因，只是怀疑她可能有“单核细胞增多症”，或是遭受了病毒感染，然后不了了之。与此同时，卡哈兰的状况却急转直下，在和男友一起看节目时，她癫痫发作并昏迷了——根据卡哈兰的回忆，这是她最后关于疾病的记忆。
