近日，济州岛某大学被爆出招收“幽灵学生”的丑闻。尽管该校今年总招生数量为1480名，但当前实际在校人数仅有205名。由于课程大多集中在一周中的某一天，许多教授采取线上授课，导致校园里几乎看不到学生的身影，食堂、便利店和图书馆全部歇业关门。
全韩国因生源短缺而濒临关闭的大学不计其数，一些地方大学甚至不惜违规招收“幽灵学生”，变成了所谓的“僵尸大学”。光州广域市某私立大学的教授们替“幽灵学生”代考，以防止学科被裁撤。如果学生们因成绩不达标被开除学籍，整个学科就会消失。为了阻止学科废除，教授们直接招收40—50多岁的“学生”，甚至捏造考试成绩。随着新生补充率成为国家奖学金等政府财政支援的核心标准，一些教授为了奖学金而犯罪。
另一所大学的教授们因将家人、朋友、亲戚注册为“新生”而受到警方调查。还有一所大学被指将大批中老年人注册为学生，补充未招满的学科或保留不在校的学生学籍，量产“幽灵学生”，这充分说明了地方大学面临的危机非常严重。
面对新生不足的情况，许多大学竭尽所能吸引外国学生。例如，全北大学设立了吸引5000名外国学生的目标。越南、印度尼西亚等东南亚国家以及乌兹别克斯坦等中亚国家的留学生逐渐增多。在韩国东海岸某私立大学校区，几乎看不到韩国学生，取而代之的是来自尼泊尔等20多个国家的1500余名留学生，几乎成了外国人专用校区。据该大学有关人士称，如果没有这些在大学注册并工作的人，当地经济无法运转。
地方大学教授们像保险推销员一样走访高中进行招生已成为常态。他们坦言搞研究是奢望，考核标准不再是研究成果，而是访问高中、拼命扩招学生。一位釜山私立大学教授在社交平台发文称，每当我们为了招生进到高中教务室，高中老师们仿佛看到了卖保险的。教授们的工作还包括挨个打电话给提交申请的学生，请求他们务必来校报到。在人口悬崖的巨大浪潮面前，维持目前的大学规模几乎是不可能的。虽然韩国政府一直调整经营亏损大学的结构，但相当多的大学像僵尸一样侵蚀着教育生态。
韩国政府应该重新讨论以补充人员率为中心的大学评价体系，地方大学应进行与地区产业相关的特性化教育或转换为终身教育机构等。日前，韩国国会通过了清退不实大学的《私立大学结构改善法》，该法案将于2026年8月正式施行。倒闭的大学进行资产清算后，剩余金额的15%将返还给创办者。希望法案施行后，“僵尸大学”、“幽灵学生”之类的新闻能大大减少。
