北极熊发生基因突变 适应温暖环境。随着海冰加速融化和气温持续上升，科学家预测到2050年全球三分之二的北极熊可能会消失。然而，东英吉利大学研究团队在《移动DNA》期刊上发表的研究显示，格陵兰岛东南部的北极熊基因正在发生变化，展现出对更温暖环境的适应迹象。
研究人员分析了来自格陵兰岛两个区域的北极熊血液样本，重点比较了其中的“跳跃基因”。这种基因可以在基因组中移动，并影响其他基因表达。研究发现，气温上升似乎正在显著增强格陵兰岛东南部北极熊DNA中活跃基因的活性。
与更寒冷、气候稳定的东北部不同，格陵兰岛东南部气温更高、冰层更少、环境波动也更大。随着全球变暖导致栖息地和猎物变化，北极熊的遗传特征也出现适应性调整。例如，与主要依赖高脂肪海豹的北部熊群相比，东南部的北极熊正逐渐适应摄入更多粗糙的植物性食物。
研究团队计划进一步调查全球另外20个北极熊种群，以确认是否存在类似的DNA变化。尽管这一发现暗示北极熊具有一定的适应潜力，但科学家强调，若不减少化石燃料使用、遏制全球气温上升，其长期生存仍将面临严峻挑战。
