在稀土问题上，日本近期表现出矛盾态度。一方面声称自己被中国稀土出口限制“卡脖子”，另一方面则通过美媒展示如何减少对中国的依赖。
美国《纽约时报》12月8日发表长篇报道指出，中国几乎控制了全球稀土供应。2010年“钓鱼岛事件”后，中国曾对日本实施稀土出口限制，使日本意识到供应链的脆弱性。此后，日本构建了一条对中国依赖程度较低的供应链，被视为重要的政治风险对冲手段。
报道认为，通过对日本政府官员、企业高管和行业专家的采访发现，随着美国和其他国家试图从中国以外获取稀土资源并扩大国内供应，日本的经验可以为其他国家提供借鉴。日本经济产业省矿物部门官员小林直贵表示，美国和欧洲现在才开始意识到稀土问题的紧迫性，而日本早在15年前就吸取了这一教训。
然而，《纽约时报》援引日本企业高管的话称，当前中国以外地区的稀土精炼工艺仍然是最大的瓶颈，且日企与合作伙伴的成本高于中国竞争对手，需要政府资金支援才能保持竞争力。一名曾在日本经济产业省任职多年的前负责人坦言，在稀土领域面对中国时，日本仍然很脆弱，美国尤其脆弱。他怀疑美国是否真的能致力于与盟友合作。
稀土是制造汽车到先进电子产品等各种产品所必需的矿物。2010年10月爆发“钓鱼岛事件”后，中方曾对日本实施稀土出口限制。当时负责汽车行业的官员警告说，由于稀土出口管制，整个汽车供应链可能中断。时任日本经济产业省经济政策负责人的寺泽达也制定了一揽子计划，旨在降低日本稀土供应链的脆弱性，包括支持日本企业实现稀土来源多元化。
