目前，全球关注的3I/ATLAS彗星到达了其旅程的关键节点“近日点”，位于太阳背后，暂时无法被地球上的望远镜观测到。哈佛大学天体物理学家阿维·勒布教授暗示NASA可能因政府停摆而扣留了关键的新数据。
科学界对该彗星的研究也取得了新进展，一个团队宣布在彗星气体中检测到了镍元素。7月初，3I/ATLAS穿过木星轨道，成为已知第三个造访太阳系的星际物体。预计到12月初，它将重新出现在北半球各大望远镜的视野中，并在12月19日到达离地球最近的位置。
勒布指出，科学家们注意到这颗彗星在连续的照片中看起来有所不同，光晕方向变化且时而朝向太阳，时而远离太阳。他猜测这颗彗星可能是一艘“星际母舰”，并会利用太阳引力在近日点进行机动。然而，由于彗星位于太阳背后，地球上无法直接观测到它。
勒布称，关于这颗彗星的新照片和数据可能已经掌握在NASA手中，但由于美国政府关门而未能处理和发布。他还提到，自己致信HiRISE项目首席研究员索要相关照片，但未得到回应。目前，NASA尚未证实存在此类照片。
此外，智利天主教大学天体物理研究所和密歇根州立大学的科学家团队在3I/ATLAS彗星周围的气体中检测到了镍元素，这一发现为研究太阳系外物质的化学成分提供了新的见解。
尽管勒布列举了该彗星的诸多异常特征，包括巨大的尺寸、可疑的轨道以及彗星气体中镍含量异常，但科学界的主流观点认为3I/ATLAS是一颗自然形成的彗星，来自银河系中心，可能已有数十亿年历史。宾夕法尼亚州立大学天体物理学教授杰森·赖特表示，许多彗星都含有镍等元素，且3I/ATLAS来自另一个恒星系统，因此存在差异是正常的。韦伯望远镜在彗发中识别出多种化合物，这些物质的释出被认为是太阳加热彗星冰核后的正常现象。
这颗神秘的彗星仍在太阳背后继续它的旅程。根据欧洲航天局的消息，在整个11月，前往木星途中的“木星冰月探测器”（Juice）将密切关注这颗彗星。预计到12月初，它将重新出现在北半球各大望远镜的视野中，并在12月19日到达离地球最近的位置。
