知名物理学家、2006年诺贝尔物理学奖得主乔治·斯穆特于9月18日在巴黎因心脏病发作逝世，享年80岁。斯穆特生前担任美国加州大学伯克利分校物理学荣誉退休教授，同时也是劳伦斯伯克利国家实验室的荣誉退休资深科学家。自2009年起，他还担任法国巴黎西岱大学物理学教授，并隶属于天体粒子与宇宙学实验室。
斯穆特的学术生涯以宇宙微波背景辐射（CMB）研究为核心，其成果为宇宙大爆炸理论提供了关键实证，直接推动了宇宙学成为精确科学。1977年，他带领团队将灵敏辐射仪搭载于退役U2高空侦察机，首次探测到宇宙微波背景辐射的各向异性现象，证实了银河系相对宇宙背景的运动状态，测量出约100万英里/小时的运动速度。这一发现为后续研究奠定了方法基础，被视为宇宙结构研究的重要起点。
真正让他斩获诺奖的是COBE（宇宙背景探测者）卫星项目。1989年，他主导设计的差动微波辐射计随卫星升空，通过三个特定射电波长的高精度测量，于1992年成功捕获到宇宙微波背景辐射中百万分之六的温度起伏。这些微小的温度波动是早期宇宙物质密度不均匀的直接体现，成为星系形成的“种子”证据，完美印证了大爆炸宇宙学的预言。2006年，他与约翰·马瑟共享诺贝尔物理学奖，表彰理由是“发现了宇宙微波背景辐射的黑体形式及其各向异性”，该成果让宇宙学步入精确科学时代。已故物理学家斯蒂芬·霍金称其为“本世纪最伟大的科学发现”。
