根据历代记录的资料统计，从807~1949年，广西境内共发生旱灾254年次。其中从1701~1945年共发生旱灾149年次，平均1.6年1次。
图为2012年5月12日，田林县大旱，水田变成望天田
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从地域分布的情况着，1700~1945年这200多年间，旱灾出现次数比较多的玉林地区，共91次，平均每2.6年1次，南宁地区89次，平均每2.7年1次。比较少的是河池地区24次，平均每9.3年1次，百色地区14次，平均每12.6年1次。这种情况说明，当时桂东、桂南的旱灾比桂西严重。但各次旱灾出现的情况并不都是一样。如1916年，桂东、桂南、桂东北、桂西南皆旱；1928年，桂东、桂西、桂东北和桂南皆旱，1938年，桂东、桂中、桂西，桂东南皆旱。桂西南曾出现过连续4年干旱（1900、1901、1902、1903年），桂东南曾出现3年连续干旱（1936、1937、1938年）。
从季节上看，历史上的秋旱出现频率大于春旱，秋旱约占33.3%，春旱约占17%。连续干旱日数达21天以上的，3~6月以百色、南宁地区的频率为大，玉林地区次之；7~10月以玉林、梧州地区的频率为大，柳州地区次之。连续干旱达70天以上的，3~6月多出现在百色地区，7~10月多出现在梧州、玉林地区。这些情况说明，早造受旱多出现在桂西，晚造受旱多出现在桂东及桂东南。
根据史志记录，广西历史上的特大旱灾主要是：
1618年（明万历四十六年），共有35个县受旱，有的地方连续几年干旱，“田地皆赤”，“民死过半”；
1886年（清光绪十二年），共有22个县发生旱灾，晚稻失收，“谷米极贵，民大饥”；
1895~1896年（清光绪二十一至二十二年），共有26个县发生旱灾，“农作失收，米价奇昂，民饿死者甚众”；
1928年（民国十七年），共有50个县发生旱灾，“稻谷收不及五成，杂粮全部无收，民大饥”；
1936~1938年（民国二十五年至二十七年），桂东、桂中及左右江一带连续三年干旱无雨，“田地多不能下种。实为广西近百年来罕见的特大旱灾”。
解放后，从1950~1992年，几乎年年都有不同程度的旱灾，年内受灾范围多者达78个县， 少者也有10个县以上。受灾的农作物面积，多数年份均在100万亩以上。其中，年内受灾农作物面积累计超过2000万亩的有3年（1963、1988、1991年），占统计年数的7%；超过1500万亩的有5年（1958、1980、1989、1990、1997年），占统计年数的11.6%；超过1000万亩的有2年（1985、1986年），占统计年数的4.7%；超过500万亩的有12年，占统计年数的27.9％。按当年受灾面积计算，成灾面积比率最高是75%（1963年）和73％（1988年），最低是27%（1982年），多数年份在50~60%之间。
2010年3月17日，受广西旱情影响，漓江水位持续下降，图为阳朔码头露出河床的漓江
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广西的干旱可分为春旱、夏旱、秋旱和冬旱。相对来说，春旱和秋旱发生的机遇最多，对农业生产影响最大。
按照气象部门所定的农业气候指标，2~3月降水总量＜30毫米，即对桂南、桂北的旱地作物有影响；3月下旬至4月中旬降水总量＜130毫米，即对水稻春播有影响；6~8月连续两旬降水量＜20毫米，即为夏旱；9~10月日降水量＜5毫米，并连续25天以上，即为秋旱。
从地域分布上看，百色地区和南宁地区、钦州市西部，春旱出现频率均在80%以上，河池地区、柳州地区南部、南宁地区东部、钦州市南部出现频率为60~80%，玉林地区和柳州地区中部出现频率为40~60%；其余地区小于20%，其中桂林地区东北部基本无春旱。秋旱的地域分布与春旱相反，大致是桂东重于桂西，桂北重于桂南。以全州、兴安为中心的桂东北秋旱区，10年中有6~7年发生秋旱；以柳州为中心的桂中秋旱区，10年中也有6~7年发生秋旱；以扶绥、上思为中心的桂南秋旱区，10年中有4~5年发生秋旱，其余地区10年中有1~4年发生秋旱。
春旱以1963年最为严重。从1962年10月至1963年6月，各地降雨量稀少，比常年少6~7成。如百色降雨量233毫米，仅为历年同期的36.2%，来宾降雨量351毫米，仅为历年同期的38.3%。由于雨量少，气温高，许多地方蒸发量比降雨量高出2~3倍，少数地方高出4~5倍。全广西中小河流断流的占70%，大河流出现有水文记录以来最小流量值。左江濑湍站4月19日实测流量15.63立方米每秒，仅为历年平均流量值的5.7%。郁江南宁站5月11日流量149立方米每秒，仅为历年平均流量值的15.1%。全广西受旱的农作物面积达63%，受灾人口占总人口的70%。有51个县人畜饮水严重缺乏，受灾人数达210万人。
秋旱以1989年为最烈。当年1~10月，全广西平均降雨量只1117毫米，比往年偏少23. 7%。其中7~10月平均降雨量只有389毫米，比历年同期偏少38.7%。有的县降雨量比正常年偏少5成以上。到11月底，水库储水量仅11.36亿立方米，是建库以来最少的一年。秋旱发生时，正植晚稻、秋玉米和甘蔗生长的关键时期，由于供水不足，造成严重损失。
图为2004年11月8日，广西秋旱，武鸣县河西村的甘蔗在地里干枯
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概括广西干旱的特点：一是旱年多，平均1.5年就有一次全局性的春旱或秋旱（有些年也发生夏旱）；二是旱期长，范围广，受灾面积大；三是旱年连续出现。若以一年内发生一次全局性干旱即为严重旱年，从1957~1980年即有12个连续旱年，占旱年总数的75%。有的旱年是春、秋旱交替出现，有的年春、夏、秋旱连续出现。
旱灾和水灾一样，受天气因素影响比较大。广西季风气候明显，受季风活动所影响，年降雨量在年内和年际的分配极不均匀，一场暴雨过程的降雨量往往占年降雨量40%以上，此后便长时间无雨。以农作物生长期的4~9月份统计，连续无雨16~30天的机率为24~67%，31~60天的机率为8~46%。这与大气环流异常关系密切。如春、夏东亚大槽位置异常偏东、副高偏强偏西，南支槽弱，季风暴发迟，水汽输入广西上空少，冷空气侵入广西势力特强或特弱，锋面过境速度快或中途锋销，锋面雨少，盛夏和秋季，副高强度和位置异常。广西长期受副高控制，赤道辐合带偏南，台风生成影响广西少，无水汽输入，且高温时间长蒸发量大。这些情况均可造成旱灾。
↑图为2010年1月28日
东兰县兰木乡林乐村已干旱半年
一位村民坐在干涸的水塘边
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文章来源〡《广西地方志》
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