古典文学研究学者、南开大学讲席教授叶嘉莹于2024年11月24日去世，享年100岁。她1924年出生于北京一个书香之家，是辅仁大学古典文学高才生、加拿大皇家学会唯一一位中国古典文学院士。
如果不是因为抗战，叶嘉莹可能会成为一名医生，但她最终选择了辅仁大学的国文系，立志成为中华诗词文化的传承者。从1945年起，她在一方讲台上传授浩瀚的中国古典诗词，并接受了哈佛大学、加拿大不列颠哥伦比亚大学等众多高校的邀请，为欧美汉学研究者讲解中华古典文学。
改革开放后，思念祖国的叶嘉莹给国家教委写信，请求回国教书。1979年春，她在南开大学开始了回国讲学的第一课，带领学生们踏上了一场如痴如醉的中国诗词之旅，为中国高等学府带来了一股清新之风。此后，她在各大高校讲授诗词，往返于太平洋两岸，并在南开大学创办了中华诗教与古典文化研究所，2015年定居南开园。
作为在海外传授中国古典文学时间最长、弟子最多、成就最高、影响最大的华裔女学者，她的学生遍布世界各地。她说自己一生“只为一件事而来”，那就是中国诗词的创作、研究和教育。她捐出自己的积蓄3500多万元，成立了“迦陵基金”，志在全球弘扬中华诗教，将代表中华传统文化的古典诗词传播到世界各地。她曾表示要尽全力让中华诗词的精髓永远传承下去。
