日本，作为亚洲首屈一指的发达国家，其文化影响力跨越国界，吸引了众多中国人前往求学、工作乃至定居。截至2023年底，超百万华人选择中长期或永久居留日本，占日本外国居民总数的三分之一，其中约15万人已取得日本国籍。
回溯至20世纪70年代，中日邦交正常化后，赴日的中国人数逐年攀升。彼时，外界对日本的认知往往聚焦于其社会秩序、教育质量、环境卫生及匠人精神等方面，而对其社会问题及深层次人性探讨较少。日本的文化输出，如动漫、日剧、偶像文化等，在中国拥有大量拥趸，进一步提升了日本的吸引力。加之日本制造业的昔日辉煌和较高的人均GDP，促使许多中国人在改革开放的浪潮中选择东渡日本，寻求更优渥的生活。
这些旅日华人形成了多元化的社群结构：早年赴日的华人多从事餐饮、零售等行业，与日本社会高度融合；学术和技术领域的华人虽有机会进入日本核心岗位，但不少人仍面临职业发展的瓶颈；在日出生的华裔孩子，虽然身份认同上更亲近日本，却也面临着文化根源的探索；受到日本二次元文化吸引的留学生，梦想与现实间的落差常使他们陷入困境；而怀揣理想赴日深造或工作的年轻人，面对日本社会的封闭性和对外国人的隐形壁垒，最终很多人选择回归中国。
近年来，随着中国经济的迅猛发展，成为全球第二大经济体，以及完整产业链的建立，为海外华人提供了广阔的发展空间和归国动力。相比之下，日本经济多年来的低迷状态和职场的论资排辈文化，使得外籍人士尤其是华人难以实现职业突破，促使归国潮的兴起。
