弟弟7个月大的女儿小乙学会爬已经有一阵子了，昨天忽然发现她爬累了要躺着歇歇时会有一个有意思的动作，就是趴着先把自己的头部刻意放低靠向床铺然后再一下子翻过来躺下。这个动作让我觉得很熟悉，忽然记起儿子这么大时也这么干过，难到几个月大的孩子就知道保护自己的头部？换句话说就是她会知道趴着抬头时头离床有一定距离吗？
心理学上有一个很著名的实验---视崖实验，用来测试婴儿的深度知觉。深度知觉是一种将世界感知为一个三维空间的视觉能力，它让我们感知到物体与自己的距离。这个世界是以二维图像的方式投射到我们眼睛里的，是深度知觉使我们看到的一切有了立体感。如果没有深度知觉，我们无法知道一个峡谷有多深，会一不小心掉下去，像掉下床的婴儿一样。
1960年的春天，美国心理学家埃莉诺.吉布森带着未满周岁的孩子来到科罗拉多大峡谷，让繁忙工作带来的紧张心情得以放松。她欣赏了峡谷那奇妙无比、变幻莫测的景色后，在峡谷边的平地上野餐。吉布森无意间回头眺望，身后是犹如刀削的陡峭山崖和深不可测的峡谷，她顿时紧张得心跳加快，浑身的血液似乎凝住了。走到安全地带后，她低下头看着怀里沉睡的孩子，突然想到一个奇怪的问题：婴儿是否也会有这样的深度和高度知觉，并对此有所反应?她决定进行研究找出答案。
为此，吉布森设计了一个人工悬崖——“视崖装置”来进行测试。这个装置是一大块玻璃平台，中间放有一块略高于玻璃的中央板，把婴儿放在这个狭小的中央板上。板一侧的玻璃上铺有一块黑白棋盘图案的布，因为它与中央板的高度相差不多，看起来就像一个“浅滩”。在中央板另一侧的玻璃下面约一米处铺上同样棋盘图案的布，给婴儿造成一种错觉，这一边似乎是“悬崖”。如果婴儿待在浅滩的棋盘图案上，他可以探望“悬崖”但不会跌下来，因为这实际上是一块平整的玻璃板——“视崖”一词由此而来。
吉布森刚开始选择了30多个6个半月到14个月的婴儿进行实验，她将婴儿放置在视崖的中央板上，让母亲交替站在视崖的深侧和浅侧召唤自己的孩子爬向她们。最初的研究结果是，有27个婴儿愿意从中间的平台爬到“浅滩”上，仅有3个孩子能够“冒险”爬过“悬崖”来到母亲的身边。吉布森还发现，当母亲在“悬崖”这边召唤孩子时，他们中的绝大多数非但没有爬向母亲，反而朝反方向爬，其中有一些孩子则是探头看看“悬崖，又抬头望望母亲，哭叫了起来。 婴儿在视崖面前的表现说明了他们已经具有了一定的深度知觉。
既然婴儿五六个月时甚至更早或者是天生就有感知深度的能力，为什么还会从床上掉下去呢？就像小乙虽然当她趴在床边时你试着推她，她会往后缩，可自己玩的时候照样会掉下去。
后来的研究者通过对婴儿在视崖前心率的监测指出，深度知觉的能力可能出现在最早的那几个月中，但是对深度的害怕要到第一年的后半期才开始出现。研究者（Bertenthal & Campos）认为，爬行经验和视崖上的成功回避存在正相关，就是那些爬行更多的婴儿能够在视崖实验中取得更大成功率。1990年和1992年他们在实验前增加婴儿扶车走动的时间，结果发现这些试验组的婴儿更能回避视崖的一侧，并且把他们从视崖上方缓慢放下时，会表现出明显的心率加快。这表明婴儿在能控制自己运动时产生了对深度的害怕。然而，因为婴儿的注意力范围有限，并且自身行动控制能力的发展是晚于深度知觉能力的，所以看护的不好还是会掉下去的。
孩子与成人的情感交流对儿童知觉品质、情绪行为的发展具有十分重要的价值。婴儿具有深度知觉后，在视崖面前会犹豫不决，此时，如果母亲对他微笑，点头表示肯定，鼓励，他就可能勇敢地越过悬崖，爬向母亲那边；如果母亲表现出害怕的表情，婴儿跨越过去的可能性就小得很，甚至可能哭起来。利用视崖装置进行的实验显示，婴儿会将他们所依恋的对象(母亲)提供的安全或危险的信息作为他们情绪行为的社会性参照物。婴儿与成人主动的情绪交流，参照成人的情绪信息，能使婴儿避免、摆脱许多险境，并有利于婴儿对环境的判断和行为的调整。
因此，培养一个身心健康的孩子，婴儿时期和看护者形成依恋关系并能进行有效的情绪交流是至关重要的。依恋对象的情绪信息会被婴儿无条件的接收下来并逐步在童年期形成为自己一生的情绪模式。
发展心理学的研究表明，一个人成年后的情绪应对模式是积极的勇敢的乐观的还是消极的懦弱的悲观的和其7岁之前的生活经历有密切关系，成年后好多的心理问题都可以在原生家庭找到根源。所以，父母不单单是孩子生存的物质提供者，更是孩子乐观积极的主动获得幸福生活能力的培养者。父母的一言一行、情绪和行为的方式都在时刻传递着正面的或是负面的信息，这些信息对孩子成长的影响过程也是很难逆转的，可以说，是原生家庭的土壤决定了孩子今后人生果实的甜蜜或是苦涩。
