鹦鹉是一种美丽又神奇的动物，毛色艳丽、稀少珍贵又能学人说话，自然引得当时人们将其视为一种美丽、吉祥、聪慧的珍禽。
所以其也往往成为古人作诗词歌赋吟咏的对象，也通过对鹦鹉的吟咏来表达和抒发自身的情感。
除了在文赋中出现以外，在佛教故事中也有一些关于鹦鹉的记载，并在敦煌石窟壁画以及克孜尔石窟壁画等佛教壁画中都有相关的绘画内容。
《说文解字》中：鹦，鹦，能言鸟也，从鸟婴声。
可见在汉时鹦鹉已经为人们所熟知。
鹦鹉作为人们非常喜爱的动物，不只是因为其美丽的外表和能言的特技，还因为其在佛教故事、民间文化以及人们观念中都拥有特殊寓意。
汉末魏初，鹦鹉的内涵在赋体文学中有了非常丰富的体现，最集中表现在祢衡的《鹦鹉赋》中，在相近年代同以鹦鹉为题的文学作品中祢衡《鹦鹉赋》历代评价最高。
祢衡作《鹦鹉赋》将自己与鹦鹉的处境身世联系起来，感叹鹦鹉是美丽又聪慧的神鸟，却无人赏识，只能作为笼中之鸟，强烈而又淋漓地表达了自己被“剪其翅羽”的委屈。
其后描写鹦鹉的文学家也大多会受到这篇《鹦鹉赋》的影响，虽不及祢衡，也足可见鹦鹉在文人雅士心中的地位了。
那么鹦鹉为什么在一众禽鸟中受到如此重视，细读赋文内容，发现一个最为重要的原因是：鹦鹉美丽而且聪慧灵巧又能言善学，但是却逃脱不了被深锁在牢笼之中命运。
这一特征与当时动荡不安的社会背景下的很多空有才华却不得赏识，无法施展抱负的文人一样，所以这些士人常借鹦鹉来表达自己想要受到重用的心情以及困于牢笼虽心之所往却不得自由的心情。
曹毗就在见到交州所献之鹦鹉鸟后，因“嘉其有智，叹其笼樊”而作《鹦鹉赋》。
更是详细地描写了鹦鹉美丽的外表。
曹植也在其《鹦鹉赋》中言：“常戢心以怀惧，虽处安其若危。”来叙述自己不安的处境。
除了在魏晋士人所作诗赋等文学作品中出现大量与鹦鹉相关的文献内容外，在一些佛教文献中也有很多关于鹦鹉故事的记载。
在一些“鹦鹉本身故事”中，鹦鹉是知恩图报的仁禽，古人甚至认为鹦鹉同人一样也可以悟道。
刘义庆所著《宣验记》中引吴康僧会译《旧杂譬喻经》曰：“有鹤鹉飞集他山，山中禽兽辄相爱重。鹦鹉自念：虽乐，不可久也，便去。后数月，山中大火。鹦鹉遥见，便入水沾羽，飞而洒之。
天神言：汝虽有志意，何足云也！对曰：虽知不能救，然当侨居是山，禽兽行善，皆为兄弟，不忍见耳。天神嘉感，即为雨灭火。感其诚，即为之灭火。”这个故事里讲述的是一个善良仁慈知恩图报的鹦鹉。
在许多佛经故事中，鹦鹉还有另一个非常重要的道德品一一孝顺。
北魏时期的汉译佛经《杂宝藏经》载鹦鹉供养失明父母的故事。
这些佛教故事向我们显示了一个忠诚又孝顺，且重情重义的鹦鹉形象。
这些故事具有一个共同的特征，就是鹦鹉仁德。
“鹦鹉”就是诸多政治寓言故事中的一个。
东魏时，高欢是孝静帝（元善见，534--550年在位）的丞相。
他建议皇帝将首都迁至邺，这样他就可以统领驻扎在晋阳的军队并掌控实权，《北齐书》中言：“自是军国政务，皆归相府。
先是童徭曰：‘可怜青雀子，飞来邺城里，羽翮垂欲成，化作鹦鹉子。’好事者窃言，雀子谓魏帝清河王子，鹦鹉谓神武也。”
高欢死后，其子高洋建立北齐而高欢被追谥为神武皇帝。
当时的人们认为之前童谣中的“鹦鹉子”指的便是高欢，因为“鹉”与“武”谐音。
此处所讲“鹦鹉”便是一种祥瑞的政治寓言。
所以《宋书.符瑞志》中多次记载的周边小国以及各地官员向君王进献赤鹦鹉和白鹦鹉的事件，在当时的文化背景下是非常好理解的，因为它们都是祥瑞的象征。
在佛教文化传入并迅速适应本土文化的历史语境下，关于鹦鹉的文献记载如此丰富，图像资料也不缺乏。
在敦煌莫高窟第285窟北壁西魏壁画中就有鹦鹉的图像，鹦鹉于禅室门楣的顶部，两只鹦鹉分列两边，面对面地立于花蕾之上，以淡赭色为底色，用敦煌壁画中大面积使用的青色画出腹部和翅膀下部的轮廓，翅膀闭合，鹦鹉标志性的弯弯嘴巴特点突出，让人一眼辨认。
这里的两只鹦鹉图像时作为－种禽鸟纹样出现在门楣中。
同是佛教背景的新疆克孜尔石窟第114窟主室券顶右侧绘有鹦鹉本生故事，壁画年代在４世纪左右，画屮绘只鹦鹉，所表现的是上一四世纪左右鹦鹉救火的故事。
画面中描绘的是在山中树林里，鹦鹉飞身冲向树林救火的场景，画中鹦鹉长尾，展翅向后，能给人在疾飞之感，就绘画上来看，刻画得更加细致工谨一些，除身体轮廓外还用线勾画出了羽毛，但是标志性的嘴巴没有进行特别强调。
由佛窟壁画中所见的鹦鹉图像来看，与佛教中动物本生故事有关。
而在墓室壁画中出现的鹦鹉图像即是代表一种吉祥的寓意：鹦鹉能效仿人语，因其能说会道，被用来比喻有才之士。
且“鹦鹉”又与“英武”二字谐音，有英明神武的寓意，同时又是知恩图报的象征。
所以在墓葬文化中，鹦鹉具有代表吉祥的特质，从而有着驱邪避煞、守护亡灵之意。
魏晋南北朝时期的禽鸟绘画继承了汉代绘画的基础，并建立在人们生活以及祥瑞思想中。
在绘画上还是没有完全脱离纹样的影子，但是己经有了非常大的进步，己经趋向具象和写实。
用笔用线简练概括，但线条形态丰富，着墨也并不复杂，但是也能描绘得生动形象，具有相当的神态特征。
这些壁画和画像砖上的图像均出自当时工匠之手，便能抓住禽鸟形象之神韵，让我们更加期待画史中记载的绘画大家所绘之图的样貌了。
