三、开风气之先，瑕瑜互见
作为续书，所有的发挥、创新都不能任意而为，一定要符合原著旨意，如果抛开原著而进行任意发挥，那便是挂羊头卖狗肉了。
《矫龙惊蛇录》开篇紧承《倚天屠龙记》，在情节架构和原著所表达的意趣的大脉络上，均能符合原著；但在一些情节上，却也有违背原著之处。
如果我们把这部书放到当时的大环境去看的话，作为一部开风气之先的作品，《矫龙惊蛇录》具有集模仿与创新于一身，以及优缺点并存的特点。下面我们就具体谈谈这部书的成败得失。
《矫龙惊蛇录》一书连同“尾声”合计十九章，共四十七万字，分上中下三册，主要叙述张无忌同赵敏浪迹江南深山，打算婚后退隐江湖。就在此时，周芷若突然现身要求张无忌兑现诺言，提出二女同嫁一夫。结果赵敏负气出走，张无忌遍寻不见。后来远涉重洋，历尽艰险，终于在波斯的明教总坛意外找到。二人在波斯明教总坛结为连理，然后带着前总坛教主小昭等一干人返回中土，已是第五个年头。这时中土出了个冷面人，其武功、轻功、毒功均厉害至极。
冷面人与朱元璋联手，要铲除天下武林。同时朱元璋派出重兵，决心要消灭明教。冷面人则要一统江湖，特别是要收服张无忌本人。他发出“冷令”，定于中秋之日，会集天下武林于武当，接受各派投降，违者格杀勿论。他为了借力练功，屡用绝招，几度把张无忌逼至绝境。张无忌协同明教、武当等各派与之对抗，特别得到活死人墓杨过后人全力支援，才得以反败为胜。最后在刺杀朱元璋的激斗中,冷面人的面具被揭开，原来所谓冷面人竟是周芷若。张无忌为了兑现诺言，答应同赵敏永离中土。而周芷若及其党羽则在朱元璋的宴请中坠入机关，被炸得粉身碎骨。
应该说，以现在的眼光来看，这是一个很老套的故事，甚至老套到看书至中途，大致就可以猜出这个故作神秘的大反派究竟是谁。但在当年，这些情节并不显得老套。而且在整体布局上，故事情节环环相扣，尤其是与历史相结合的极为紧密，不乏精彩之笔；同时在局部上，亦有不少创意颇值一观。
在赵敏负气出走之后，张无忌苦苦寻找，期间所经所历，可谓高潮迭起，接连不断。尤其是带领蒙古战船出海一节，一路上与海盗和马来西亚水军激战；登陆后，又与明教总坛的各位宝树王斗智斗勇，都写得精彩万分，张弛有度。
待返回中土后，又与冷面人以及朱元璋展开激烈的拼斗。其中之凶险激烈，更是引人入胜。其中有三处情节最为精彩。其一便是朱元璋与陈友谅的鄱阳湖大战，两军交战的场景，描写得精彩异常，既有宏大的战争场面，又有细致入微的细节描摹，尤其是张无忌箭射陈友谅，更是这场大战中出人意表的点睛之笔。
其二为朱元璋派军队进攻光明顶一节，赵敏与小昭连施“惧敌”、“花开并蒂”、“焖土豆”、“过新年”等巧计，杀得明军大败亏输。虽然最终因寡不敌众而迫不得已退出光明顶。但整个过程，将对阵双方的主要人物刻画得淋漓尽致。尤其是赵敏和小昭二女连施妙计，堪称女诸葛，与《倚天屠龙记》中二女的形象遥相辉映，十分成功。
其三，便是张无忌、杨逍等人夜入皇宫刺杀朱元璋，此节出现在第十七章，堪称本书最为精彩之处。在此章中，朱元璋自听说张无忌欲入宫行刺之后，因无可抵挡，迫得行险。召集群臣在金殿上吃糠咽菜，以示与民同苦之心，同时接连颁布多道与民生息的命令。殿外的张无忌等人，眼见得朱元璋如此勤政爱民，遂放弃了刺杀朱元璋的念头。
通过殿内殿外两伙人的言行和心理描写，将张无忌的仁爱之心和朱元璋的枭雄之态，皆描摹的入木三分。后出的《九阴九阳》一书，亦有张无忌入宫擒拿朱元璋的情节，只是在这部书中，朱元璋请来了段子羽和张宇初做保镖，抵挡张无忌。将这两部书的相似情节进行比较，《矫龙惊蛇录》中虽没有激烈打斗的场面，但与《九阴九阳》中的激战场景相比，更令人印象深刻，张无忌、朱元璋的形象均跃然纸上，二者之高下，不言自明。
除了这几大关目写的极为精彩外，尚有一些细微之处的创新与突破亦值得一说。
首先是春芽之毒，朱元璋以此毒暗害常遇春。此毒甚有名堂，毒发之时，犹如春芽破土，无可阻挡。
再有就是在武学上的创新，为如何同修九阴九阳两种神功，找到理论依据；而张无忌在冷面人体内施展乾坤大挪移，令其阴阳二气相互攻击，也是令人耳目一新的创举。
此书虽然高潮不断，不足之处亦不在少数。
首先是人物塑造方面，一些人物形象前后不一，颇有矛盾之处。香港的邝健行先生在谈到这部书时曾言：
“沧浪客的《矫龙惊蛇录》……据我看来，本书算是比较可取之作。尽管这样，教人不惬意之处仍旧不少。譬如说书一开始，张无忌和赵敏在一起。赵敏忽想到父亲和兄长，‘鼻子一酸，便抽抽噎噎地哭泣起来。’张无忌立时安慰，表示要和她稍后同回大都见她的父兄。赵敏听罢转悲为喜，书中写到：‘（赵敏）一时间又悲又喜，扑入张无忌怀中，兀自哭泣不已。’然后张无忌再提给她画眉的话逗她，‘赵敏听他如此言语，心头甚觉甜蜜，不禁在他怀中又钻又抠又掐，活脱脱恰似一条小泥鳅。’这里写赵敏情态，可爱是可爱了，但是看过《倚天屠龙记》而深切了解赵敏这个人的读者，肯定对这样的描写不加许可。赵敏对爱情的追求和对亲情的重视，固然跟其他女孩子没有分别；但她同时又是一个理智很强、有主见而智计百出的人。把她写成世间喜欢情郎呵护的娇痴小女孩模样，在怀里‘又钻又抠又掐’，这等于磨灭了赵敏的独特气质和个性，把她变成平庸不过的女子了。”
这段评论可谓切中要害，的是确评。本书对赵敏这个人物的塑造，颇有些“失真”。除了邝健行先生所指出的这些，还有面对周芷若提出二女同嫁一夫的要求时，竟然负气出走，比当年在濠州城“二女争夫，血溅华堂”的气概，其表现之失水准，完全判若两人。哪怕就是从波斯回归中土之后，在面对冷面人之时，也是缚手缚脚，毫无亮点。直到后来在光明顶上，连施妙计，击破官军围剿之时，才算找回了那个在《倚天屠龙记》中，杀伐果断，智计百出的郡主娘娘。
对张无忌的塑造也是如此，当面对殷离、周芷若时的举止失措，宛如失智。尤其是在进入活死人墓时，面对杨冰（即黄衫女）的表现，时不时地脸红，说起话来也是磕磕巴巴，后来还任人摆布戏耍，剃头扮尼姑，如此进退失据，哪里还像是一个曾统领百万教众、天下第一大教的教主。与之对应的是黄衫女，亦是动辄脸红害羞的模样，与《倚天屠龙记》中的那个虽是惊鸿一瞥，却雍容大气的形象相差太远。好在，随着情节的推进，张无忌、杨冰的形象慢慢转好，只是这前后不一的瑕疵，却是难以挽回了。
除了人物塑造上的瑕疵外，在一些故事情节上，也颇有值得商榷之处。首先是对周芷若这个人物的黑化处理上，按照《倚天屠龙记》的结尾来看，很难让人接受周芷若因爱生恨，成为欲置张无忌于死地的大反派。还有韦一笑、杨逍、范瑶以及殷离等人的死亡，都有些刻意为之。尤其是殷离，在《倚天屠龙记》中已经有过一次死而复生了，可到了《矫龙惊蛇录》中，竟然再次死于周芷若之手，让张无忌再次埋葬，实在是有些悖逆原著的意味。
同时，为了显示朱元璋的寡恩狠毒，安排了朱元璋害死常遇春和徐达的情节，其中毒死常遇春一节，又是与《倚天屠龙记》相矛盾。其实想表现朱元璋的狠毒，完全不需如此，不得不说这是个遗憾。后来又写朱元璋因骄奢淫逸而迁都北京，更属画蛇添足。
另外在一些细节方面亦有小瑕，如峨嵋弟子本是女尼，可在这里却变成了道姑；武当七侠并非出家的道士，可在本书中统统称之为道长；而韦一笑称呼黛绮丝为大姐更是不妥，紫衫龙王虽是四王之首，却是年纪最小的一个，还不如像谢逊那样称之为韩夫人更为妥当。至于安排小昭和常胜王结合，更是极不合理的拉郎配。金庸在《倚天屠龙记》的后记中曾这样说“既然他（张无忌）的个性已写成了这样子，一切发展全得凭他的性格而定，作者也无法干预了。”其中“作者也无法干预了”一句，揭示了塑造人物的要旨。而西门欢的失败之处，便是偏要以上帝自居，强行安排笔下人物的性格和命运，以致出现人物形象前后不一，甚至故事情节不合逻辑而导致出现矛盾的情况。
总而言之，《矫龙惊蛇录》是一部瑕瑜互见的作品，虽有若干不足，但并不妨碍此书依然是一部经典金庸武侠小说续书。而且正是此书的热销，才催生出内地金庸武侠小说续书创作的热潮。
四、尾声
在《矫龙惊蛇录》获得不俗口碑后，竟有出版社伪托沧浪客之名，出了一部续集，名《倚天屠龙大结局》。
这部书出版于1992年9月，虽不是出自沧浪客或西门欢之手，但水平之高并不在《矫龙惊蛇录》之下，甚至还有过之。
此书文笔之佳，情节之妙，均可称得是上乘佳作。唯一不谐之处，便是结局时，周芷若如《矫龙惊蛇录》那般，再次被朱元璋炸死，只是此书中的周芷若并非反派了而已。
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