阴阳其和，终始其义
阴阳其和，终始其义。①故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲，为“阳”，曰始。故言死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚，为“阴”，曰终②。诸言法阳之类者，皆曰始，言善③以始其事；诸言法阴之类者，皆曰终，言恶④以终其谋。
【注释】
①阴阳其和，终始其义：事情从开始到结束，都以捭阖行之。和，调和。②终：穷。③善：此指善言。善言为阳。④恶：此指恶言。恶言为阴。
【译文】
阴阳相互调和，从开始到终结，都要符合捭阖之理。所以，我们把长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲等归为阳类事物，称作“始”；把死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚等归为阴类事物，称作“终”。凡是在言谈时采用“阳”一类的事情来立说的，我们都可以称之为“始”，因为他们从事情好的方面来进行游说，劝诱对方开始行动，以促成游说获得成功；凡是在言谈的时候采用“阴”一类的事情来立说的，我们都称之为“终”，因为他们从事情坏的方面来进行游说，阻止对方实施谋划，试图终止行动。
【智慧全解】
鬼谷子认为，说话不仅要分清对象，还要根据对象选择合适的话题，根据话题的性质，选择正确的语言，根据对象的性格、需求，来精心设计表达自己的观点。说白了，就是根据对方的喜好，包装自己的语言，别人喜欢听什么，我们就说什么，然后根据事态的发展变化来引导谈话的走向，使之朝着有利于己方的方向发展。
现实生活中，很多人信奉“对事不对人”，意思是他的立场只是针对问题与事情，绝对没有针对对方的意思。然而，事情是人做出来的，你在批评事情的同时，也等于批评了做事的人，你感觉自己没有针对他，他却不一定这样认为。事情的结果往往是事情没有解决，你却与对方结了仇。所以，鬼谷子提倡，“阴阳其和，终始其义”，直话要拐个弯儿去说，拐个弯，换个说话方式，给话语穿上漂亮的外衣，对方就容易接受。言善为阳，言恶为阴，阴阳操纵，就可说人于无形。不过，不论阴阳，都要紧扣我们的目的，阴阳操纵之术只是手段，直话弯话也只是我们说服别人的工具。只要能达到我们的目的，又何必在意用什么方式说出来呢？
曾听一位公司管理者说，在管理中纠正下属太难了，下属有了缺陷，稍微提醒一下，对方压根不会在意，有时还会越变越坏，变本加厉地与自己作对。这令他头疼不已。纠正下属的错误，是管理者常做的事情，这位管理者遇到的麻烦不仅来自于那些下属，他自己也存在着问题。如果他能换一种方式，在指出对方缺点的时候，先肯定一下对方的优点，然后再委婉地提醒对方，如果把某些不足纠正过来会更好，结果会怎样呢？或者他索性说得更隐晦一些，将批评蕴含在另一种意图之中，用对方能够领会的方式传达出去，这样劝说，对方是不是更容易接受呢？
人们在听人讲话时，总是对最后的结论印象深刻，当你进行批评时，附加上赞美之辞，对方便认为你是在赞美自己，就算其中有一些令人不愉快的话，也就不那么计较了。反之，他可能觉得你在针对他，有意跟他作对，那后果就严重了，你的好意很可能给你结下一个仇人。
说话就是要讲究技巧，正如鬼谷子所说：“言善以始其事，言恶以终其谋。”意思是，当你需要说服别人做某件事时，就从“阳”的方面去劝说，让他看到好处，以及他可能得到的回报；当你想阻止某件事的发生时，就要从“阴”的方面去阻止，将这件事的后果放大并用合理的方式传递给他，让他知道做这件事的坏处，以及带来的巨大损失。如此以利去说服他人，以害去制止他人，就没有办不成的事情。
总之，我们在说话的时候，只要很好地运用鬼谷子的这些智慧，正话反说，硬话软说，好话先说，坏话后说，给自己的言辞穿上美丽的外衣，让自己的舌头打个弯再张嘴，就能在与人交往中游刃有余，得到自己想要的，去除自己所厌恶的。
【阅读延伸】
春秋时期有个能人名叫烛之武，此人深谙“阴阳其和，终始其义”之道。僖公三十年（公元前630年）九月，晋文公和秦穆公想联合起来攻打郑国，因为郑国曾对晋文公无礼，而且还偷偷地与楚国结盟。很快，晋军便在函陵驻扎下来，而秦军则驻扎在了氾水的南面。
郑文公得知消息后，焦急万分，这时一个大臣上谏道：“我们的国家正处于危险之中，如果您派烛之武出使秦国的话，他一定能说服秦穆公撤回军队。”郑文公听了，心中大喜，马上采纳了此人的建议。
烛之武很快被召进大殿，可是当他听了郑文公的提议后，却百般推辞，烛之武说：“我年轻的时候，尚且不如别人，现在我都老了，更加没什么用了。”郑文公一听，马上明白了烛之武的意思，知道他在为一直不受重用而抱怨，于是说：“我之前没有重用您，现在国家处于如此危急的情况下才来求您，这是我的过错。然而，现在郑国已经危在旦夕了，如果郑国灭亡了，您也会受到牵连啊。”于是，烛之武就答应了。
到了夜里，郑文公命人用绳子捆着烛之武，将其从城墙上放下出城去见秦穆公。
烛之武见到秦穆公说：“现如今秦晋两国围攻郑国，郑国知道自己将要灭亡了。如果这样对秦国有好处，那我也不会来这里拜见您了。您想啊，秦国如果越过一个国家而把遥远的郑国作为边邑，这该是多么困难的事情啊！您灭掉郑国不是给邻国增加土地吗？您为什么要这样做呢？邻国的国力雄厚了，就意味着秦国的实力被减弱了。如果您放弃攻打郑国，而把它作为往东道路上接待客人的主人，秦国使臣来来往往，郑国就可以随时为其提供所需的物资，这对您也没有什么坏处吧！而且我还听说，您曾经给过晋惠公恩惠，晋惠公也曾答应过把焦邑和瑕邑两座城池送给您。可是他一回到晋国，就开始修筑防御工事，这事儿您是知道的。晋国什么时候满足过？现在，晋国已经在东边把郑国变成它的边境了，又想往西扩大疆土。如果不攻打秦国，它的疆土该从何扩充？削弱秦国对晋国十分有利，还请您好好考虑这件事！”
听了烛之武的这番话，秦穆公觉得非常在理，便答应与郑国签订盟约，而且还专门派人守卫郑国，而他则率领大军回国了。
这件事很快传到了晋文公的耳中，一个大臣要求率兵攻秦，晋文公则说：“不可！如果没有那个人的力量，我是不会到这个地步的。用别人的力量去损害别人，这是不仁义的；失去自己的同盟国，这是不明智的；用分裂来代替联合一致，这是不勇武的。我们还是打道回府吧！”于是，晋文公也率领大军离开了郑国。
烛之武为什么能劝退秦军呢？原因就在于他很懂得说话的技巧，知道“言恶以终其谋”，用攻打郑国对秦国产生的坏处来阻止秦穆公，“言善以始其事”，用留下郑国对秦国产生的好处来促使秦国与郑国结盟。世上没有谁会愿意丢下好处而遭到失败或祸害，所以当秦穆公明白所做之事对自己不利时，必然会放弃自己的主张。
