元代，大量的回族从西域、西北进入云南，回族同胞认为∶ 日常饮食不仅要养身，还要利于养性，因而要吃佳美、卫生、合法的食物。这种先进的饮食观，结合云南特有的气候、物产，一大批富有特色的云南清真菜肴被创制出来。1284年，马可·波罗来到昆明，他看见∶昆明人将黄牛和水牛的肉'截成小块，浸在盐水中，再加几种香料'而食。这就是云南'牛干巴'的雏形。云南的回族同胞在寒露前后，请阿訇主持宰杀黄牛，一头牛必须宰割成'24 刀（块）'。然后把上等肉块用盐和香料腌制、晾晒而成的牛干巴色如板栗，香而不燥，鲜咸可口，便于携带保存。牛干巴可以油炸、水煮、火烧。'油淋干巴'是所有云南餐厅必备的名菜。牛干巴的美味，和云南独有的气候温度、空气湿度、紫外线强度密切相关，别处还真做不出来。
云南回族的'小刀鸭'也独具一格。清朝的云南回族厨师，采用出生 38～40 天的小麻鸭，用云南盛产的蜂蜜水、松毛及土制焖炉子烤出来，色泽金红、皮脆肉香，连鸭骨也嚼得动。因为宰鸭用大刀，掏肚用小刀，鸭子大小'长不过大刀，短不过小刀'，得名'小刀鸭'。在昆明的百年餐饮老字号里，两益轩、马兴仁牛菜馆、映江楼都是回族开办的清真菜馆。过去，这些餐馆顾客盈门，厨师们也细心钻研清真菜肴的创新。1910 年滇越铁路通车，西餐进入昆明，出现了用面包粉'炸牛排'的新式清真菜。1948年，回族京剧大师马连良来到昆明，在两益轩，想吃牛口条夹这道北方清真菜。厨师马允勤听马连良介绍了此菜的做法，马上制作出来，马连良吃后赞不绝口。在昆期间，大师天天来两益轩吃这一道云南风味的牛口条夹，一时间，两益轩的这道菜风靡昆明，传为佳话。《昆明旧时光》
