前两天北京下大雨，在天津理发店里，听几位老太太唠嗑：“天津卫，为啥叫天津卫，天津卫就是保卫北京的，你看现在北京发大水了，需要天津武清等好几个地方为北京泄洪。”老太太说的还真挺有道理，显示出天津老人有一种奉献境界和忧国忧民的情怀。
天津，宋金时称“直沽寨”，元朝改称“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心。
明太祖朱元璋的四儿子朱棣在1400年以“靖难”为名，发兵与其侄子建文帝争夺皇位。朱棣率兵从直沽出发，偷袭沧州，并经过几年的战争，最终攻陷南京，夺取皇位。
1402年，朱棣即位，即明成祖，年号“永乐”。为了纪念开始发兵的“龙兴之地”，朱棣把“直沽”这个曾的“天子渡河之地”赐名为天津。“天”是天子的意思，“津”就是渡口的意思。
明朝的军事统治采用“卫所制”，当时天津设有天津卫、天津左卫、天津右卫，统称三卫。至今人们经常提到的“天津卫”一词，就是从此而来。
