2002年，美国前总统小布什在清华的一次演讲中，声称“清华大学是美国政府援建的，目的是推进两国的关系”。此言一出，引起很多人的质疑，我们国家最好的大学，竟然是美国人给建立的？
小布什在清华大学演讲
历史追溯
清华大学的校徽上显示清华大学始建于1911年，而1911年的清华大学还叫清华学堂，其实清华学堂还可以追溯到1909年晚清政府设立的游美学务处，顾名思义就是为了选送一批学子去美留学准备的一个组织机构，其中就包括了任职清华大学校长时间最长的梅贻琦先生。
清华学堂
那这个游美学务处为什么会跟后来的清华大学沾上边呢？这就可以来回答开头小布什提到的“清华大学是美国捐献”的问题了，另外还有几个关键词，“八国联军”“辛丑条约”“庚子赔款”这一连串屈辱的词汇。
1900年（庚子年），因义和团运动（义和团口号“扶清灭洋”）八国联军入侵中国，次年（辛丑年）清政府派代表李鸿章签订了丧权辱国的《辛丑条约》，内容包含清政府需赔偿俄、英、法、美、德、日、意、奥八国的战争损失4亿5000万两白银（当时中国人口4亿5000万，人均1两白银），这里具体关系不大的内容就不再赘述。其中美国嘴上说只需要清政府赔偿军费开支就行，实际索要的数额3200多万两白银（约合2444万美元）远大于实际军费。但当时的清政府忙于和谈结束战争，根本无暇确定具体数额，只能任由美国讹诈，真是太屈辱了，简直就是任人宰割。这一条约的签订让清政府的财政已经事实上破产，也加速了清政府的灭亡。
然后，不得不提到一个关键功勋人物，就是时任驻美国公使梁诚先生。梁诚先生未满12周岁便公费赴美留学，后在1903年起担任清政府的驻美公使，正是他在1905年闻讯美政府查实，美向中国索赔的战争赔款远大于军费开支（大约一半）。所以，为了减轻中国巨额的债务负担，梁诚先生便多次找时任美国国务卿海约翰交涉，原则上海约翰同意减免清政府未付的1078万余美元，也得到了美国国会和时任美国总统罗斯福的首肯。
梁诚先生
但接下来中美关系因粤汉铁路收回路权和广东美国传教士被杀两起事件迅速交恶，美方遂暂停了减免赔款的事情。
既然已经知道了美国虚报了对清政府战争的军费开支，而美国人又好面子，梁诚便开始亲自搜寻资料核实美国实际的军费开支以及战争期间美在中国的损失，算下来只有200万余美元，与美国所提的2400余万美元相差甚远。于是他便有理有据的找美国官方交涉，同时开始游说美国国会议员以及向媒体公开数据，通过舆论向美政府施压。
这里不得不提到一个细节，就是梁诚很聪明，他知道美国吃到嘴的鸭子是不会轻易吐出来的，美国也没那么仁义，而且美国人也很注重自己大国的形象，怎么能说算错就算错呢。所以，梁诚向罗斯福建议，既然美国索取的赔款额度远高于实际支出，必有损美大国形象，但直接退回也有损美国诚信的形象，那不如把这部分钱捐献出来办学。
而美国当时也想要监视这部分钱的使用，更希望能用在跟美国有关的事务上，便接受了梁诚的提议。最终在1908年年底决定，从1909年1月1日开始，向中国退款1100余万美元，一般称为“庚款退款”，并成立“中国文教促进基金会”，监督资金专项用于兴办学校，资助派遣留美学生，并且还明确了派遣名额。
清华园
1909年10月，清政府便设立了游美学务处，后又在北京西郊设立了游美肄业馆（留美预备学校），来培养赴美留学的中国学生，而使用的资金则全部来自于庚款退款。1911年2月，游美学务处和游美肄业馆正式搬入清华园（咸丰时期的地名），并更名“清华学堂”，次年归外交部管辖，改名更加西式的名字“清华学校”，而在这期间由于经费受美国监督，所以学校基本受美国管理控制，包括教学方式、内容等。也正是由于清华学堂在军阀混战期间由充足的经费建设学校、发展教育，以及新颖的西式教育，让清华大学迅速脱颖而出，于1925年结束了专为培养赴美留学生的使命，并在1928年正式更名“国立清华大学”。
清华大学
这就是真实的清华大学的由来。
写在最后
所以，小布什所说的美国捐献了中国的清华大学，完全是混淆视听，往自己脸上贴金。本来就是美国扯谎在前，无耻讹诈巨额赔款，被发现后，顾及面子以有利于自己的方式（培养赴美留学学子，以使中国更亲近于美国）退款办学。说来说去，兴办清华大学的资金本身就出自中国人民，而非美国纳税人的钱，可别再歪曲事实了。
