提到祖冲之，人们往往能想起他计算出的圆周率，精确到小数点后面七位数字，即3.1415926。其实，他的贡献不止于此！
祖冲之是南北朝时期的人。他出生于江苏南京，祖籍河北保定，生于公元429年，卒于公元500年，享年71岁。
祖冲之利用割圆术计算圆周率。也就是用圆的内接正多边形的长度除以圆的直径，得到圆周率。
祖冲之得到了圆的内接12288边的正多边形周长，借助一种叫算筹的工具，计算出了圆周率，3.1415926。
这个记录保持了1000多年，之后才被西方人打破。
祖冲之和他的儿子祖暅（geng）之一起求出了球体的计算公式，被称为祖暅原理。
祖冲之生活时期，使用的历法叫元嘉历，与现代的一年相差一小时，不够精确。祖冲之发明了大明历，与现代的一年只差一分钟。大明历一直使用了600多年。
作为机械师，祖冲之也是杰出的！他制作出了指南车、千里船、木牛流马、漏壶等机械。
祖冲之晚年的时候，社会动荡，人们生活困苦，他转而研究文学、社会学和政治。他写出《安边论》，建议朝廷开垦荒地，发展农业，增强国力，安定民生，巩固国防。
祖冲之的成就得到了全世界的认可。月球背面有用他名字命名的环形山，还有用他名字命名的小行星。
1998年，我国发行了五元面值的祖冲之纪念银币。我国有用祖冲之名字命名的舰艇，河北保定有祖冲之学校。
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