一.背景
赵光义登基之初为了安抚人心，便仿效赵匡胤当年之举，大封功臣以示皇帝虽然换人了，让大家依然能享受富贵之意，同时他还将四弟赵廷美封为齐王。开封府尹兼中书令，将赵德钊封为武功郡王永清军节度使，借此给世人留下一种自己不贪恋皇位以后也将传位给弟弟的贤德印象，不过由于赵光义井不像赵匡胤那样对朝堂有着绝对的控制力，所以赵光义继位一年多后，朝廷内外仍然是人心浮动，很多人认为赵光义含着金汤匙长大，能力远不如其兄长赵匡胤，朝中一直有人怀疑他的执政水平，甚至于还有人怀疑他的人品，认为他斧影烛声是弑兄登基皇位“来路不正”，为了让流言闭嘴，同时也为了夯实自己的执政合法性。于是在979年中月，赵光义便调集大军攻打北汉，并在4个月后逼迫北汉国主刘继元率10州41县向宋朝投降，在宋军攻灭北汉期间，赵光义的部署还算是正常。他考虑到了围困太原的难度，也考虑到了辽国可能会派兵支援，可谓是考虑充分，以一种极为端正的态度打赢了这场战争，可是灭掉北汉后，赵光义却飘了。居然想趁热打铁收复幽云16州，彻底解决自己合法性不足的问题。听说皇帝要收复幽州，群臣吓了一跳，连忙集体劝诚表示，咱们刚打下北汉军队上下皆已疲惫不堪，而且咱们粮草也没有准备现如今匆忙北伐不是明智之举，然而赵光义却不顾众臣反对，偏要趁拿下北汉之势，从太原出发收复幽云，于是这便引发了公元 979年的高粱河之战
幽云十六州分布图
二.战端开始
979年 5月赵光义还在太原，6月他就率领宋军主力到了幽州外围，而当宋军主力突然出现在幽州地界时无论是辽国的北院大王耶律西底还是南院大王耶律斜枕，都是一脸错愕的状态，他们料到了宋军可能会来，但没有料到宋军的主力会来，更没有料到赵光义会亲自跑到幽州督战。由于准备不够充分，耶律西底的部队被宋军打败，耶律斜枕收拾残兵后，也只是以游击战术骚扰宋军，始终不敢与宋军正面交手，可以说此时此刻正是宋朝收复幽云的最佳时刻。然而在这个关头，赵光义的部署却出现了问题，什么问题呢？赵光义劳师远征，他应该只以一部分兵力牵制住幽州城内的守军，宋军主力则应该北上至居庸关和德胜口拿下这两座要塞，将辽军增援部队拦在关外，退一步说就算宋军无法拿下居庸关也要在关口摆出決战架势与辽军決战，等到击退辽军主力后，再回师攻打幽州城，到那时候孤城一座的幽州必然不战而降。可是赵光义却把主力放在幽州城下没日没夜的攻城，这样一来辽军还没到，宋军就已经因为久攻不克而士气低落后劲不足了。后来辽国大将耶律休哥和耶律沙统帅辽国五院军之精說，赶到幽州外围赵光义听说这一消息后他的反应不是紧张，而是喜笑颜开，他认为这是证明自己能力的最好机会随即指挥进攻，结果宋军在进攻中中了辽军的埋伏，战场上的形势瞬问逆转，本就疲惫不堪的宋军顿时陷入崩溃的边缘，而就在宋军即将崩溃的同时，幽州城里还能动弹的辽军也杀了出来，与耶律休歌的部队里应外合夹击宋军，宋军在辽军的夹击下直接崩溃，赵光义为了稳住局面，亲自上阵，结果被对面的耶律休哥看到，敌国的皇帝此时出现在你的眼前，换作是你，你会放过他吗？当然不会了，于是耶利休哥立即挥舞大刀亲率一支辽军。对赵光义执行斩首行动，赵光义的大腿也因此中了两箭见皇帝有性命之忧负责赵光义安全的侍卫亲军不敢急慢，拼死与辽军厮杀，并在厮杀过程中将耶鲁休哥打成重伤耶律休哥身受重伤无法再骑马只能坐在车上继续指挥战斗，场面有些尴尬不过赵光义那边的情况更为尴尬，他在侍卫亲军的护卫下向南狂奔。由于大腿中箭不能长时间骑马，所以他在逃至逐州附近后就找了一辆驴车趴在驴车上继续逃命，而由于皇帝乘驴车跑路实在罕见，于是赵光义便有了“高粱和车神”的绰号。
宋军围攻幽州画像
三.战后影响
高梁河之战后，辽朝频频出兵南下，骚扰北宋边境。宋军尽管拼命抵抗，但河北各州县人民正常的生活和生产活动，遭到了无法估量的破坏。值得注意的是，高梁河之战的惨败，从心理上极大挫伤了宋军将士的锐气，进一步动摇了他们收复燕云十六州的信心。征辽期间宋军曾有一次夜间惊扰，大乱之中找不着宋太宗所在，不少军将就发挥五代时期武将的优良传统想拥赵德昭为帝（此举非有谋反之意，大军入敌境，忽然失去身为主帅的皇帝，大家不得不惊）。不久，宋太宗现身，慰抚惊扰的军将。事后知道军中人曾有扶立侄子为帝的意思，宋太宗很不高兴。回去之后对武将又进行了一轮的压制，可以说宋庭是在高梁河之战后才真正开始重文轻武这为以后北宋亡国埋下了祸根。
