开始行文之前提出几个问题，相信大家在看完本文后一定可以回答以下的问题。
SMTP/POP3/IMAP协议
有一天ztz（赵铁柱）准备给ten（甜二妞）发邮件，赵铁柱使用的是163邮箱，甜二妞使用的也是163邮箱（如果发送和接收双方不是同一类邮箱，那么需要使用到DNS协议）赵铁柱通过outlook先把邮件发送到发送方邮件服务器，发送方邮件服务器会固定时间间隔检测是否有待发的邮件，如果有则使用SMTP协议将邮件转发至相应接收方邮件服务器，发送方邮件服务器和接收方邮件服务器中间没有其他服务器，它们之间是直接连接的，甜二妞使用outlook打开收件箱，此时接收方邮件服务器通过POP3/IMAP协议将邮件推送给甜二妞，至此整个邮件发送接收流程结束。
SMTP(Simple Mail Transfer Protocol )使用TCP/IP协议栈，为用户提供可靠传输服务。SMTP协议可以理解为“推”的协议，将需要传输的邮件从发送方“推”到接收方邮件服务器，POP3/IMAP协议可以理解为“拉”的协议，将邮件从接收方邮件服务器中“拉”至接收方收件箱中。
赵铁柱和甜二妞要发送邮件
1.建立TCP连接
2.赵铁柱发送发件人邮箱地址
3.赵铁柱发送接收人邮件地址
4.赵铁柱发送邮件正文
5.断开TCP连接
MIME(Multipurpose Internet Mail Extension )它的出现是为了解决早期邮件只可以发送文字，不能发送图片、声音、视频的问题。使用SMTP协议只支持传输7比特的ASCII码，显然声音文件、视频文件不是ASCII码，所以MIME协议规定了传输非ASCII码的规则，使我们可以传输声音和视频。
MIME
POP3/IMAP协议都可以理解为“拉”的协议，将邮件从接收方邮件服务器中“拉”至接收方收件箱中。
POP3/IMAP对比
以上只是简单列举了POP3和IMAP的区别，IMAP相对POP3而言还有其他的优势，具体细节可以参考RFC 4315。
到此总结一下SMTP/POP3/IMAP/MIME的关系
SMTP协议可以理解为“推”的协议，将需要传输的邮件从发送方“推”到接收方邮件服务器，POP3/IMAP协议可以理解为“拉”的协议，将邮件从接收方邮件服务器中“拉”至接收方收件箱中。MIME是为了拓展邮件传输内容形式而建立的协议。在本文中涉及很多其他的知识没有展开，比如邮件传输过程中的加密，SSL证书，在后续的文章中会陆续讲解到。
