提到中国现代军事史，西北军这个庞大复杂的军事团体就不能被忽视，用萨苏先生的话说，“这个集团的形象五花八门，有的在抗日战场上壮烈殉国，有的认贼作父当了汉奸，有的投向光明，加入了共产党，有的信了基督教，好像是水浒一百单八将乱打麻将牌，让人眼花缭乱而又晕头转向。”
而在西北军内部，一直是以战功和武力值来划分群体，其中就有“前五虎将”、“后五虎将”、“十三太保”等众多称谓。
这个十三太保指的就是冯玉祥麾下十三名能征惯战的勇将，其中包括韩复、石敬亭、孙良诚、石友三、孙连仲、刘汝明、佟麟阁、张自忠、冯治安、吉鸿昌、张维玺、梁冠英、郑大章。
这些人中有的为了抗日大业名垂千古，比如吉鸿昌、佟麟阁和张自忠；有的抗击过日军，也为蒋家王朝卖过命，最后终老台湾，比如石敬亭、孙连仲和冯治安，像韩复渠这样因为放弃守地而被枪决的只有一例，仅比当了汉奸、死于非命的孙良诚、石友三略强一些。
