在我国古籍中很早就有关于扶桑国的记载。《梁书》第五十四卷写道，在我国东方大海中，距大陆3万多华里有一个叫“扶桑”的国家。那里由于盛产扶桑术，就将国名称作扶桑国。扶桑木什么样呢?叶子像梧洞，初生如竹笋;扶桑树皮可以织布、纺绵、做衣服。人们还可以在扶桑树皮上写字。
《梁书》中对扶桑国的地理位置、国家政体、法律、宗教、风土、物产都有记载。书中说，扶桑国没有军队，只有南狱、北狱。南狱关押轻罪者，北狱关押重罪者。北狱的犯人终身不能获释。但男女可以婚配。若生下小孩，则男孩8岁为奴，女孩9岁为婢。
《梁书》中的这段记载是从一个法名慧深的僧人所见所闻角度来谈的。齐永元年(499),僧人慧深从扶桑国返回荆州，故而有这段见闻。此后，《南史》、《文献通考》等书以此为底本，记载了有关扶桑国的故事。
扶桑国到底是哪个国家呢?德国汉学家德·歧尼最早将中国古书中有关扶桑国的记载与美洲大陆联系起来。他在1752年从《文献通考》中见到‘“扶桑国”记载，据此认为，在哥伦布发现美洲大陆1000年以前，中国人已经发现了美洲。所谓扶桑国，就是指的今天的中美洲墨西哥和加利福尼亚一带。支持这种观点的学者认为:从地理位置来看，《梁书》所录东方诸夷按与中国由近而远的顺序依次是:高句丽、百济、新罗、俊国、文身国、大汉国、扶桑等。按《梁书》中说，“文身国在楼国东北七千余里，大汉国在文身国东五千余里，扶桑在大汉国东二万余里”，这样一排，扶桑国应该是在西半球的美洲了。另外从物产上看，学者们考证扶桑，认为所指很像两种美洲植物:一为龙舌兰，一为玉米。龙舌兰既可食用，又能织布制衣。另据西方学者考证，墨西哥古代曾有两种监狱，一种关押轻罪者，一种关押重罪者及死刑犯。据早期西班牙人记载，印第安人充当奴隶的年龄是男孩8岁，女孩9岁。
但长期以来，国内不少学者认为扶桑国所指是日本。主要根据是:《隋书·东夷传》中说，公元607年，倭国国王给隋场帝的国书中有“日出处天子致日没处天子敬问无恙”之句。而扶桑是日出其间的东方神木，那么扶桑国应是指的日本。唐代诗人王维为日本友人做过一首诗《送秘书晃监还日本国》，诗中有“乡树扶桑外，主人孤岛中”之句，扶桑应指日本国。我国近现代著名学者如鲁迅和郭沫若在诗文中，经常用扶桑代称日本，相沿成习，人们一提到扶桑，很自然地就会联想到日本了。
在上述两种观点之外，还有人指出，扶桑国只是东方的一个幻想国。自古以来以扶桑为日本的，是日本人而非中国人，日本人以日出之国自比，不过是自尊自大而已。
那么，扶桑二字究竟该做何解释呢?
扶桑之名最旱见于屈原的《楚辞·离骚》:“饮余马于咸池兮，总余髻乎扶桑”。汉代王逸为《楚辞》作注释说:“扶桑，日所扶木也。”《说文解字》说:“扶桑神木，曰所出。”扶桑在这里是日出其间的一棵东方神树。如果依照这种解释，这里的扶桑就不应该是叶似梧桐，初生如竹笋，可以织布、纺绵、制衣的慧深所说的扶桑了，也不可能是现今学者纷纷揣测的盛产美洲的龙舌兰、玉米之类。扶桑究竟是指什么?看来仍是个不解之谜。
龙舌兰
关于慧深和尚，学者仍大多相信他是中国人。在墨西哥史籍中曾记载有“归萨克须发皆白，由东方渡海至墨西哥，与同伴多人，均衣长袍大袖”，有人据此认为这里的归萨克就是慧深，也就是墨西哥传说中的蛇神。这种猜测确实够大胆的。但有个鼓舞人心的证据是:在墨西哥阿卡普尔科港口的拉克布拉达广场上，有一座中国帆船到港纪念碑。这座纪念碑是为了纪念1000多年前到达此地的一艘帆船。按时间上说，刚好与《梁书》中所记载慧深到达扶桑相吻合。那么，慧深真是东渡过美洲吗?
如果此说成立，中国与美洲大陆的交往史无疑可以上溯到公元5世纪左右，早在那时，我国的航海水平已能跨越太平洋。那么，第一个到达美洲的，应该不是哥伦布而是中国僧人慧深了。
文章内容为本头条号原创，未经许可不得转载
图片来源于网络
关注本头条号，更多有趣有料的中外历史每天第一时间更新。
每天学习一点点，你也可以成为通晓古今的文化人！
