什么是文章之“势”？是指借助有利条件而成的一种格调。就好像机弩扳发，箭就直线射出；也如山涧曲折，急流也会有回旋，这就是自然的趋势。
“势”也好比喻圆形的物体是圆规形的，它的态势自然趋向于转动；方形的物体是矩形的，它的状貌自然就稳定。文章的体裁和格调也就像这样。像如果模仿经书写出的文章具有典雅之美，如果仿效《离骚》为代表的楚辞布局谋篇则显示华美艳丽。还有如果立意浅显切近的，大都不够含蓄、深刻，措辞明晰简要的则没有繁富的文采。也正如刘勰所说：“譬激水不漪，槁木无阴，自然之势也。”
当然，运用文辞写文章是为了充分表达感情，情感错杂、异曲，写出的文章就有了或雅或俗的不同格调。作者把情思加以镕铸，按照一定的规范写成文章，各自都有所师承，虽然相互之间并没有严格的界限，却也是难以跨越的。但是，通晓文章写作的人，善于综合各种文章的格调，他会融会贯通、解析清楚新奇与正统的矛盾，也会灵活地应势采用刚健与柔婉之别。
总之，“形”与“势”始终是紧密相连的，激流回旋似圆规状，箭射出去犹如直绳。因利乘便接照节奏驰骋在文坛上，文章中的情思与文采就自然地凝结在一起了。
