是指在法律一般禁止的情况下，行政主体根据行政相对人的申请，通过颁发许可证或执照等方式，依法赋予特定的行政相对人从事某种活动或实施某种行为的权利或资格的行为。
许可中往往存在一个确认的环节，即确认作为许可的前提或基础；有时许可与确认交织在一起，使一个具体行政行为具有双重形态。
许可与确认的对象不同。行政许可一般是使相对人获得实施某种行为的权利，或者从事某种活动的资格；行政确认仅仅是确认相对人的法律地位、权利义务和法律事实等。 法律效果不同。行政许可是允许被许可人今后可以进行某种行为和活动，其法律效果具有后极性，没有前溯性；行政确认对相对人具有的身份、能力、权利、事实的确定和认可，其法律效果具有前溯性。
