宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香。演义小说中桃园三结义的同生共死令人感佩，贾家楼四十六友的分道扬镳令人扼腕，但是一看正史，就会发现我们感动是正常的，但惋惜却完全没有必要：刘关张义虽君臣恩若父子兄弟有据可查，贾家楼秦琼与魏征、李勣、屈突通结拜绝无可能，他们的身份地位和年龄差距太大了。
屈突通在大业年间已经位至三品右光禄大夫、左骁卫大将军、关中讨捕大使，秦琼也当了正六品建节尉，他们的主要任务，就是打像瓦岗军那样的“盗贼”，屈突通比魏征大二十三岁，魏征比李勣，也就是我们常说的徐茂公（原名徐世勣，字懋公）大十四岁，这在古代已经算三代人了。
抛开不可能结义的瓦岗群雄，咱们还是来看看刘备集团核心人员的关系和感情，这样一看之下，就产生了这样的疑问：两次差点被袁绍斩杀，刘备痛哭保命的时候，他的三个好兄弟在干啥？
这里所说的刘备三个好兄弟，指的当然是关羽、张飞、赵云，他们都是刘备起家班底：刘备在涿郡涿县纠合徒众，关羽和张飞为之御侮；刘备只身逃入袁绍军中，赵云秘密替他招募了一支骑兵部队，这支部队是刘备投奔刘表的本钱，也是季汉白毦兵的种子。
在演义小说中，刘备在袁绍那里过得并不舒坦，有两次差点死在袁军谋士之口，事情的起因，就是关羽斩颜良诛文丑。
关羽万马军中斩颜良，谋士沮授马上向袁绍举报：“此必是刘玄德之弟关云长也。”
袁绍是三国第一软耳朵，他听了沮授的话，第一反应就是“唤刀斧手推出玄德斩之”。
刘备抱着打死打不死都不承认的态度进行了狡辩：“谁说红脸大胡子的就是我二弟？”
刘备的话一点说服力都没有，估计连他自己都不信，但是袁绍信了——历朝历代的战争都讲究知己知彼，而且两军阵前的大将都有“认旗”，那个斗大的“关”字，近视眼也看得清楚。
关羽斩颜良，刘备差点挨刀。或许是怕刘备不死，曹操授意，关羽补刀，又在延津口杀了文丑，袁绍做事一点新意都没有：“袁绍大怒，骂曰：‘大耳贼焉敢如此！’少顷，玄德至，绍令推出斩之。”
在电视剧和评书中，刘备直接痛哭流涕，一句“备何其孤也”，弄得袁绍很不好意思，连连道歉又把刘备请到了上座。
袁绍变脸如翻书，刘备的眼泪说来就来，这当然都是小说、评书、电视剧的演绎，在真正的史料中，袁绍对刘备一直是以客礼相待，他迎接刘备的仪式，也是十分隆重：“青州刺史袁谭，先主故茂才也，将步骑迎先主。先主随谭到平原，谭驰使白绍。绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见。”
青州刺史袁谭是袁绍的长子，他是刘备推举的茂才（东汉为避光武帝刘秀之讳，将秀才改为茂才）——汉朝的举人（孝廉）秀才（茂才）并不需要参加考试，够级别的官员手里都有一定的名额，他们说给谁就给谁，刘备是袁绍承认的“徐州牧”，也是曹操以大汉天子刘协之名加封的左将军、豫州牧，他手上的孝廉茂才名额肯定不少。
要是按照明清的说法，刘备也算袁谭的“座师”，所以袁家父子对刘备都很热情，袁绍在沿途安排招待，自己出迎二百里，这可是大汉天子刘协也享受不到的待遇，这件事肯定是已经轰动了天下——当时曹操和袁绍已经反目，派往对方地盘的侦骑没有一千也有八百，袁绍搞出这么大动静，曹操要是还不知道，那他早就不配被称为“三国杰出军事家”了。
袁绍的大张旗鼓，对刘备来说也不是一点好处都没有：“驻月余日，所失亡士卒稍稍来集。”
被曹操打散的刘备旧部纷纷归建，赵云也来了：“先主就袁绍，云见于邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。”
刘备和赵云偷偷地搞小动作而袁绍不知道，这可以理解，因为袁绍原本就是一个绣花枕头，他要花大把时间看书哄孩子（袁绍喜欢摆谱读书，对小儿子也十分溺爱，这是有史料记载的），当然顾不上问刘备身边啥时候又多了几百骑兵。
这时候问题就出来了：曹营乃至天下诸侯几乎都知道刘备在袁绍那里，为什么偏偏关羽不知道？关羽和张辽搭档（绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之），刘备与文丑联手（绍渡河，壁延津南，使刘备、文丑挑战），已经短兵相接了，还不知道对方领军人物是谁吗？
刘备在袁绍那里寄人篱下朝不保夕，关羽却在投降曹操后受封偏将军、汉寿亭侯——他之所以能封侯，就是因为阵斩了袁绍首将颜良：“羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。”
刘备受封汉寿亭侯的时候，刘备的左将军、豫州牧官帽都丢了，刘备仍然自称左将军豫州牧的时候，于禁和王思、吕贡（分别于建安十一年和建安二十年任豫州牧）肯定会很生气。至于宜城亭侯的爵位，只要不按时向朝廷缴纳“酎金（千户侯每年四两）”，就会自然失去，而刘备是不可能完成这个任务的。
刘备在袁绍营中与曹操关羽打仗的时候，赵云一直追随左右，这样我们就知道了刘关张赵四人中三人的行踪，而张飞去了哪里，就是一个比较有趣的问题了。
按照《三国演义》的说法，张飞在芒砀山打了一个月游击之后，赶走了古城县令并占据了那里一直等着关羽和刘备。
如果张飞占据的古城是在豫州治所汝南，那当时似乎应该是曹操和袁术的地盘，离芒砀山确实不远，但是张飞占据这么大一座城池而无人前来征讨，似乎也有些不可能。
张飞是否占据古城以待刘备关羽前来会合，这件事在史料中找不到，但是我们却能找到另外一条比较有趣的信息：“建安五年，夏侯霸（夏侯渊之子）从妹（时兖、豫大乱，渊以饥乏，弃其幼子，而活亡弟孤女）年十三四，在本郡，出行樵采，为张飞所得。飞知其良家女，遂以为妻，产息女，为刘禅皇后。”
建安五年，就是刘备被曹操击溃后依附袁绍的那一年，夏侯渊家族的“本郡”，当然跟曹操一样，就是沛国谯郡——这个名字是曹操后来给改的，当时叫沛国谯县，也就今天的安徽省亳州市，张飞能跑到那里娶妻生女，也真是不容易。
这样综合起来，我们就知道在所谓“袁绍两次动刀刘备痛苦保命”的时候，关羽张飞赵云在干什么了，看完这“四兄弟”在建安五年的活动轨迹，读者诸君心中肯定也会有这样的担忧：袁绍喝令刀斧手动手的时候，谁能救得了刘备？
