便秘是一个常见问题，约有15%的人群受其影响，患者通常自行诊断及治疗。
过去，便秘的定义主要集中在慢性便秘 (chronic constipation，CC)，近年来，人们越来越认识到偶发性便秘 (Occasional Constipation，OC) 是另一种超出目前分类的亚型。一篇发表于Am J Gastroenterol的专家共识，对偶发性便秘的识别和定义进行了综述。
慢性便秘定义中的频率阈值为患者每周排便少于3次。然而，构成正常排便习惯的主观感受/体验差异很大。便秘在不同个体中具有广泛的症状、持续时间、严重程度和影响，许多人偶尔出现不符合任何当前慢性便秘定义范围内的便秘 (即OC)，这一问题经常被临床研究者及医生忽视。
术语“OC”来源于FDA OTC 轻泻剂专论中的专家小组，“OC/短期缓解便秘”是许多 OTC轻泻剂的获批适应证。不过，既往对OC并没有一个普遍认可或经过验证的定义。
因而，本次专家共识推荐了一个实用的OC定义：
间歇或偶发的排便习惯症状性改变，包括恼人的排便频率减少和/或排便困难，但无“报警征象”。肠道症状可能持续数天或数周，发作时可能需要改变生活方式、饮食习惯和/或使用OTC轻泻剂或膨胀剂，以恢复令人满意的排便习惯。
*共识强调，出现便血、体重减轻或腹痛，或有结肠癌个人史/家族史，或近期开始服用可能与便秘症状发作存在时间关系的新药的患者，应咨询医生。
