老鹳草为牻牛儿苗科植物牻牛儿苗Erodium stephanianum Willd.、老鹳草Geranium wilfordii Maxim.或野老鹳草Geranium carolinianum L.的干燥地上部分，前者习称'长嘴老鹳草'，后两者习称'短嘴老鹳草'，夏、秋二季果实近成熟时采割，捆成把，晒干。
牻牛儿苗
老鹳草
野老鹳草
【性状】 长嘴老鹳草 茎长30～50cm，直径0.3～0.7cm，多分枝，节膨大。表面灰绿色或带紫色，有纵沟纹和稀疏茸毛。质脆，断面黄白色，有的中空。叶对生，具细长叶柄；叶片卷曲皱缩，质脆易碎，完整者为二回羽状深裂，裂片披针线形。果实长圆形，长0.5～1cm。宿存花柱长2.5～4cm，形似鹳喙，有的裂成5瓣，呈螺旋形卷曲。气微，味淡。
长嘴老鹳草
短嘴老鹳草 茎较细，略短。叶片圆形，3或5深裂，裂片较宽，边缘具缺刻。果实球形，长0.3～0.5cm。花柱长1～1.5cm，有的5裂向上卷曲呈伞形。野老鹳草叶片掌状5～7深裂，裂片条形，每裂片又3～5深裂。
短嘴老鹳草
长嘴老鹳草
短嘴老鹳草
老鹳草果实和种子
老鹳草性状鉴别
老鹳草混伪品
尼泊尔老鹳草：为牻牛儿苗科老鹳草属的干燥地上部分。茎较纤细，节间短，叶片裂片较宽，果实较小。无臭，味淡。
五叶老鹳草：为牻牛儿苗科植物五叶老鹳草属的干燥地上部分。根茎木质化，斜生，叶片五角形，裂片菱形，种子肾圆形。有治疗痢疾、肠炎之功效，应与老鹳草区分。
此外，尚有毛蕊老鹳草、粗根老鹳草、灰背老鹳草、兴安老鹳草、高山老鹳草、红花老鹳草在不同地区当老鹳草入药。
【炮制】 除去残根及杂质，略洗，切段，干燥。
【性状】 本品呈不规则的段。茎表面灰绿色或带紫色，节膨大。切面黄白色，有时中空。叶对生，卷曲皱缩，灰褐色，具细长叶柄。果实长圆形或球形，宿存花柱形似鹳喙。气微，味淡。
老鹳草饮片
【化学成份】
老鹳草的全草含鞣质，对4个品种的5个不同产地样品作了含量比较，在4%～9%之间。
1、牻牛儿苗全草含挥发油，油中主要成分为牻牛儿醇（geraniol），又含槲皮素（quercetin）及其他色素。
2、老鹳草全草含老鹳草鞣质（geraniin）2.2％，干叶含老鹳草鞣质9.5％，金丝挑甙（hyperin）0.21％。
【药理作用】
1、抗病毒作用
全草煎剂对亚洲甲型流感病毒京科68一1株和副流感病毒I型仙台株有较明显的抑制作用(通过鸡胚，用血球凝集试验);其叶和茎均对前者作用较强，根部作用较弱;所含鞣酸对其抗病毒作用影响不大。通过鸡胚对流感病毒抑制的筛选试验，老鹳草有一定抑制作用。
2、止泻作用
日本产尼泊尔老鹳草的水溶性提取物，对兔有一定止泻作用。兔空腹服其煎剂或干燥提取物，都能抑制十二指肠和小肠的活动，并促进盲肠的逆蠕动，因而出现止泻作用;但剂量过大，则能促进大肠的蠕动而出现泻下作用。
3、抗菌作用
全草煎剂在试管内对人卡他球菌、金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、乙型链球菌、肺尖球菌等有较明显的抑制作用，其中所含鞣质对其抑菌作用有一定的影响，对亚洲甲型流感病毒京科68-1株和副流感病毒Ⅰ型仙台株有较明显的抑制作用。
4、凝血作用
兔口服水提取物，能增加血液凝固，可能与所含鞣质有关（在肠中转变成没食子酸，而后以碱盐的形式被吸收）。镇咳：醇沉煎剂灌胃，对氨雾引咳小鼠有镇咳作用，7、20g/kg灌胃，对电刺激麻醉猫喉上神经引咳嗽法有镇咳作用。
5、驱虫作用
香叶醇有驱鼠蛔虫作用；对胃肠道作用小剂量能抑制大鼠的自发活动。大鼠po，能抑制胃肠运动，但老鹳草对大肠运动影响不大。
6、利尿作用
小剂量po对大鼠有轻度利尿作用。
【性味与归经】 辛、苦，平。归肝、肾、脾经。
【功能与主治】 祛风湿，通经络，止泻痢。用于风湿痹痛，麻木拘挛，筋骨酸痛，泄泻痢疾。
【用法与用量】 9～15g。
【贮藏】 置阴凉干燥处。
