马皇后死后，朱元璋大悲，并不再立后，那么马皇后究竟有何魅力，能让朱元璋对其宠爱了一辈子？
马皇后，世人称马秀英，安徽宿州人，是当地的富裕人家的独生女，幼年丧母，因而马父便将所有的爱放在了女儿身上。
当时流行三寸金莲的畸形美，而马秀英并不愿意裹脚，马父也便依了女儿的愿。马秀英的双足也就得以正常发育，因而马皇后还被人戏称大脚马皇后。
马家虽殷实，但也抵不住马父的乐善好施与广结好友，家底也就这样慢慢散了出去，但总得来说，瘦死的骆驼还是比马大的。
元末，马父卷入一场命案，只得外逃，路上艰难，因不想女儿跟着自己一起受苦，便将马秀英托付给了好兄弟郭子兴。然而马父却最终没能接回他宝贝的女儿，马父在外逃途中病死了。
就这样马秀英成了郭子兴的养女，她的聪颖、勤奋，很得郭子兴和其夫人张氏的喜爱，他们教导马秀英文化、女红、仪态等等。马秀英一天天长大，到了适婚的年龄，郭子兴开始为养女寻找合适的夫婿。
当时郭子兴揭竿而起，广纳人才，其中就有位叫朱重八的，也就是朱元璋，表现亮眼。于是郭子兴便把马秀英许配给了朱元璋，可以说是对朱元璋的笼络重视，也可以说看中了朱元璋的潜力。
朱元璋在乱世中，经历过瘟疫、荒灾、家破人亡，战场上的厮杀，摸爬滚打走到了人前，娶了贤惠温婉的大家闺秀，有了自己的小家，自然十分珍惜，对马秀英也十分敬重。
而马秀英虽在郭家的养育教导下成长起来，但始终是寄人篱下，与养父家还是隔着一层膜的。
朱元璋与马秀英组成一个小家后，两人彼此依靠扶持，互为亲人，彼此之间也培养出了真挚的感情，感情越来越深厚。
从此朱元璋与马秀英相持一生，那么马秀英作为朱元璋的贤内助，又做了哪些事呢？
朱元璋在军中越来越抢眼，逐渐引起了郭家父子的猜忌不满。一次有人挑拨朱元璋与郭家的关系，原本就对朱元璋有所猜忌的郭子兴，一怒之下，将朱元璋关进了大牢，想饿死朱元璋。
马秀英得知后，到厨房偷偷将刚烙好的饼藏进衣服里，忍着痛带给丈夫吃，因为刚出锅的饼子太烫，马秀英胸前的皮肤都被烫烂了，留下了伤疤。
马秀英还找到养父郭子兴说明情况，情真意切地为朱元璋求情，而郭子兴经过一番调查，还了朱元璋清白。
为了让养父放下对朱元璋的猜忌，表达忠心，马秀英还将家中的金银珠宝拿出，送给张夫人和郭子兴的妾室，拜托他们多在郭子兴面前说说朱元璋的好话。就这样，郭子兴对朱元璋态度也好了起来。
郭子兴去世后，朱元璋逐渐在军中扩张了势力。一次，朱元璋战场上失利，为了稳定人心，马秀英将家中的钱财尽数拿出，犒劳将士们，为他们加油打气。
行军路上艰苦，马秀英就尽力从自己的吃食中省出来一些易存放的吃食，当做干粮让朱元璋带上吃。除此之外，马秀英还亲自带着一帮女眷，为战士们缝制衣服鞋子。
马秀英还常常劝朱元璋多读史书，多犒赏将士，并为朱元璋整理公文。
公元1368年，即洪武元年，朱元璋登基。他没有忘记脏糠之妻，将马秀英的种种放在了心上，册封马秀英为后，还准备将马秀英的娘家人加官封爵，但马秀英则拒绝了，她告诉朱元璋坚持任人唯才便好。
马秀英成为一国之母后，生活依旧十分简朴，衣服破了就亲自缝补，布料褪色发白了，也照旧穿着；马秀英还坚持读书学习，以古代著名女子的事迹自省。
马秀英还带着后宫的妃嫔学习女红、女学，居安思危，严禁攀比。
遇到灾荒，马秀英便吃斋念佛，为黎明百姓祈祷，灾情严重的时候，只吃些麦饭和菜汤，并向朱元璋直言，与其灾后发抚恤金，不如做好防灾准备。
尽管朱元璋建国后，就明确禁止后宫干政，但对马皇后，却是个例外，毕竟是自己的发妻，自己当然要宠着、敬重。他时常感怀于马秀英的种种行为，夸赞马秀英的贤德，陈赞马皇后和长孙皇后一样完美，常常对群臣说，没有马皇后，便没有今天的自己。
马秀英常常劝朱元璋厚待一起打江山的兄弟，劝谏朱元璋，不要冲动行事，还求情救下了不少的大臣。马皇后不是所有的政事都干涉，她是有选择性地参与，以委婉得体的方法，劝解朱元璋。当然这自然是朱元璋默许的。
当时胡惟庸案诛连了上万人，马秀英看不下去了，与正在气头上的朱元璋吵了一架。
而太子朱标的老师宋濂也被牵扯进去了胡惟庸案，朱元璋打算杀了宋濂，朱标多次求情未果，急得跳水。
马皇后知道后，将晚上的饭菜都换成了素菜，朱元璋见状身世奇怪，便询问是怎么回事？马皇后便说，我在为宋先生祈福。朱元璋也就明白了是怎么一回事，将宋濂的死刑改成了发配到茂州。
还有一次，朱元璋听说一个大臣的儿子要杀老子，气得不能行，想要下令杀了大臣的儿子。马皇后感到不对劲，便拦住了他，让朱元璋查查真伪，因为这个大臣只有一个儿子。后来一查，果然只是谣言。
除了为大臣求情，马皇后还为宫人求情。一次，一个宫女惹得朱元璋大怒，朱元璋想要亲自处罚她，马皇后担心朱元璋气头上的处罚过重，便装作十分生气，而后把宫女交给了宫正司处置。
朱元璋有22个妃子，42个子女，而马皇后也很大度，对宫内的妃嫔孩子都悉心关照，保证后宫和谐，让朱元璋安心处理政事。
洪武十五年，马皇后重病，朝中上下遍寻名医，而马皇后则拒绝了治疗。因为马皇后自己的病确实治不好了，而那些医生，在自己死后，会受到牵连，她不愿牵连无辜。
马皇后病中清醒时，朱元璋曾问她有什么愿望？而马皇后仍旧念着天下，说：
愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。
马皇后离世后，朱元璋大哭不已，不再立后，而举国上下更是悲痛不已，他们失去了贤良厚德的国母。
