自歼-20原型机2011年首飞以来，该机的腹鳍就在军迷中引发过诸多争论。很多人认为腹鳍对于五代机来说是一种落后的设计，将影响飞机的RCS，所以除了歼-20之外，全球其他五代机就没有一种安装腹鳍的。
这个结论看似有些道理，但腹鳍是否标志着落后还得从歼-20总体设计上来看，对于战斗机来说有效的气动设计才是最好的。
虽然我们不可能比总师懂得更多，了解得更全面，但仍然可以推测歼-20的腹鳍首先与该机独特气动布局息息相关。为了增强在超音速巡航中的航向稳定性，歼-20标新立异地采用了两副外倾全动双垂尾，并将其置于尾喷管两侧的尾撑上方。这种被置于全机尾部的全动垂尾能提供远超传统方向舵的超音速操纵效率，所以垂尾尺寸得以大幅缩小，这无疑有利于缩小歼-20的侧向RCS。
但这种小垂尾在大迎角下会被歼-20的三角翼遮挡导致效率下降，因此设计师又在尾撑下方增加了外倾双腹鳍进行弥补。但总体看来，歼-20垂尾+腹鳍的总面积也远小于F-22战斗机巨大的垂尾，所以腹鳍影响歼-20RCS的结论是站不住的。
其实歼-20的腹鳍不仅不会增加RCS，还增强了该机的红外隐身。目前全球空军强国都在探索使用红外搜索与跟踪传感器来被动探测五代机的战术与技术，苏-35战斗机的OLS-35传感器已经能做到在30公里距离上发现迎头空中目标。所以对于五代机来说，除了雷达隐身外，红外隐身也非常重要。
歼-20、F-22和F-35这三种五代机都涂有闪现金属光泽的隐身涂层，该涂层除了能吸收雷达波之外也是一种红外隐身涂层，具有非常低的红外反射率，能降低飞机整体红外特征。
除特殊涂层外，五代机在红外隐身的另一个设计特点就是对全机最大的红外辐射源——尾喷管进行了遮蔽。如果你仔细观察F-22和F-35，就能发现这两种飞机充分利用了尾撑、垂尾和平尾组件对尾喷管进行的侧面遮蔽，相比尾喷管完全暴露在外的设计来说（如“阵风”和“台风”），能在一定程度上降低飞机的侧向红外辐射，缩短前半球被红外传感器发现的距离。歼-20在这方面做得更进一步，垂尾结合腹鳍后能对尾喷管进行更大角度遮蔽，进一步降低侧向红外辐射。
所以歼-20的腹鳍不仅不落后，还是该机在独特气动布局和红外隐身上经过全盘考虑后的先进成果。
