中国古代的隐士，除了真正修行的隐士，还有一种人做隐士是为了做官，以退为进，因为古人常常认为隐士都是有本领有才华的人，著名的隐士比如东晋谢安（“旧时王谢堂前燕”中的谢氏）还有前秦的王猛，都是由隐士出山，建立赫赫功业，还有一个更著名的隐士就是“臣本布衣，躬耕于南阳”的三国诸葛亮，这就不必多说了。
还有一则故事是汉高祖刘邦想要废太子，吕后没有办法，于是找到张良，张良献了一个计谋，让吕后请当时著名的隐士“商山四皓”出山为太子站台，果然刘邦看到之后就绝了废太子的心思。
所以，隐士是古人心目中的大大的牛人。
唐朝有个叫卢藏用的人，出身范阳卢氏（就是前一段时间大火的《唐朝诡事录》里频频出现的唐朝名门范阳卢氏），当时人称“随驾隐士”。这是讥讽的话，意思是这个人当皇帝在长安的时候，他就在长安附近的钟南山隐居，当皇帝在洛阳的时候，他就跑去洛阳附近隐居，然后慢慢通过隐居博取了名声，最终果然被唐玄宗宣召入朝为官。
著名道士司马承祯，隐居钟南山几十年，曾经被皇帝召至皇宫，后来要回到钟南山，卢藏用指着钟南山对司马承祯意味深长地说：“这座山大有妙处啊。”司马承祯慢慢地回答说：“依我看来，这座山是做官的捷径。”卢藏用于是露出了惭愧的神色。
这就是成语“终南捷径”的由来。必须现代的灰姑娘，白马王子，霸道总裁等，其实都是人生的另外一种终南捷径，所以我们也不必嘲讽古人，这本就是人性，如果可以有捷径，干嘛要费力气爬山涉水，披荆斩棘呢？整个想法不是问题，关键的问题是，要么有才，要么有貌，终南捷径都是为这些人准备的，如果一个人无才无貌，那就只剩下意Y了。
《新唐书·卢藏用传》原文：
卢藏用始隐山中时，有意当世，人目为'随驾隐士'。晚乃徇权利，务为骄纵，素节尽矣。司马承祯尝召至阙下，将还山，藏用指终南曰:'此中大有嘉处。'承祯徐曰:'以仆视之，仕宦之捷径耳。'藏用惭。
