秦朝是中国历史上最为辉煌的朝代，秦朝可以说是中国波澜壮阔版图的基石，秦始皇不仅结束了中国六国割据的局面，还统一度量衡、修筑长城抵御外敌，书写了历史的新篇章，秦始皇也被后人尊称为祖龙。
秦朝之后，另外一个王朝也给中国历史树立了一座新的里程碑，这便是汉朝，秦皇汉武，便指的是秦朝的秦始皇和汉朝的汉武帝，汉武帝刘彻对汉朝所做出的贡献是卓越的。
若说秦始皇的统一只是个形式，那汉武帝统一的便是灵魂，汉朝处于一个波澜壮阔的时代，汉朝自汉武帝刘彻继位，就开始开拓西域，盐铁官营等等，汉武帝灭东越、南越、夜郎、滇国，整个南国有一半是汉武帝时才真正并入中国，这些都是万世之功。
除此之外，汉朝还建立了强大的骑兵，打残了匈奴，在朝堂之上，汉武帝刘彻内法外儒，大力打击豪强，解决了国家蛀虫。
汉朝之所以如此强大，除了汉武帝本人非凡的才能之外，也归功于汉朝能人辈出，其中有四位人物到现今我们也耳熟能详，他们便是董仲舒，张骞，卫青和霍去病。这四位人物为汉朝的繁荣昌盛作出了不可磨灭的贡献。
汉武帝刘彻出生的时候，正赶上汉朝国力不强，勉强能生存之际，刘彻从小听得最多的便是匈奴欺压汉朝，面对强大的匈奴，汉朝的无力抵抗深深刺痛了刘彻的心，作为皇室的一份子，刘彻从小下定决定，若是日后登基必定压制强敌匈奴，让汉朝强大起来。
等待刘彻长大，登基后，最初是窦太后掌权，刘彻没有实权，但是窦太后又不懂朝政，汉朝还是一个千疮百孔的烂摊子，刘彻想要振兴汉朝，不是一件容易的事情。
汉朝有一位学识非常深厚的人，这个人便是董仲舒。董仲舒在30岁时，开始招收了大批学生进行讲学。他不仅在自己家乡当地讲学，而且还去往全国各地，开设学坛，他知识渊博，讲课内容浅显易懂，慢慢的全国各地便有了他的学生，董仲舒的声誉也逐渐扩大。
在公元前134年，汉武帝全国范围内的征集治国之策。董仲舒的提出的策论，让汉武帝看到了他的才华，并且得到汉武帝重视，接着，汉武帝又向他提出三个策问。一是问如何巩固国家的统治，二是什么是治国之道，三是天人感应的问题。由此构成了董仲舒的“天人三策”。
除此之外，董仲舒提出废除百家学说，扶持儒学为正统学说，这个建议最后为汉武帝所采纳，使儒学超过了其他学术思想，直接一跃而上成为了一家独大的正统思想，并且在此之后，儒学潜移默化的影响中国社会长达二千多年。
董仲舒对于人性有着不一样的观点：他把人性看成是人“受命于天”，并明确指出人性包括“性”与“情”两个方面。
这两个方面是相互制约，他认为必须以“性”控制“情”。在西汉时期，董仲舒不仅得到了汉武帝刘彻的重用，还以其丰厚的学识被誉为“群儒之首”。
虽然董仲舒才华横溢，为汉武帝刘彻提出了不少的宝贵意见，但奈何后期，窦太后对董仲舒黄老之学十分不满意，窦太后觉得刘彻重用董仲舒是在跟自己作对，想要夺权，万般无奈之下，最后董仲舒离开了京城。
刘彻登基为帝，并没有忘记北伐匈奴，重振汉朝国威的想法，他时不时的收到边疆战报，匈奴来骚扰边境跟百姓，刘彻最终忍无可忍，开始正视匈奴问题。刘彻决定派遣张骞出使匈奴。
张骞从长安出发是在前139年，出使匈奴的时候，汉朝和匈奴表面上还维持着互相友好的局面，碍于当时匈奴跟汉朝还没有兵戎相见，所以张骞只是被匈奴扣留。
汉朝和匈奴的纷争由来已久。在这场纷争中，匈奴在人力和物力方面完全不占优势，正因为如此，开始剑走偏锋，长期采取招降纳叛政策，匈奴试图以这种方式来动摇汉朝官员的思想。
比如汉初韩王信、燕王卢绾叛逃匈奴后，都被接纳，并给了应有的待遇。官员若是投奔匈奴，更是会给到极高的优待。如赵信归降于匈奴之后被封王，宦官也被给予了优厚的待遇，比如中行说成为君臣单于谋士。
宁死不从，不主动归附的汉朝官员，匈奴也会采取威逼利诱的方式将其留在草原，如苏武，苏武后来也在匈奴娶妻生子。因此匈奴不杀张骞，是匈奴对汉朝使用的长期瓦解的政策，以鼓励汉人主动叛逃归附使然。
汉武帝刘彻看到张骞被扣留在匈奴，这终于磨灭了他最后一丝的耐心，当时的汉朝已经不是最那个千疮百孔的国家，汉武帝重新整治后的汉朝从士兵到将军，军事实力已经全方位的超越了匈奴。
有着雄厚的战备力量后，汉武帝刘彻决心北伐匈奴，这次带兵的将领是卫青和霍去病，这两人是汉朝将军能力的代表，两位名将不负刘彻所托，学匈奴之铁骑，挫诸侯之锐气。
一个驱逐匈奴、使其远遁漠北，另一个凿空西域、奠基西域都护府，汉朝的大军最终西进断匈奴之右臂，经略辽东断匈奴之左臂，令匈奴仰视汉朝的鼻息生存。
汉武帝改变了2000多年的大一统王朝思想，开启丝绸之路，影响两千多年，汉民族之所以叫汉民族，根本原因在汉武帝。
后世之人多对中国古代皇帝功勋进行排名，若说秦始皇排名第一，那么汉武帝必将排名第二，汉朝是中华民族的一个转折点，汉武帝刘彻一生招揽了许多贤臣，座下更是有将士无数。
他们对汉朝的发展做出了不少卓越贡献，在汉朝这个人才的辈出的时代，刘彻其用人不拘一格，选新秀以筑军功，最典型的的便是卫青跟霍去病这两位名将，所以才有了汉朝的兴盛，但也同样如果少了这四个人，那么汉武帝也无法达到这样的功绩。
