很久以前，爱琴海的撒摩特刺岛被宙斯与海洋女神普勒阿得斯的两个儿子伊阿西翁和达耳达诺斯统治着。伊阿西翁凭着神概的儿子这一特殊身份，大胆地追求奥林匹斯山的女神得墨忒耳。为惩罚他的狂妄，宙斯用雷电将他击死了。兄弟的死让达耳达诺斯感到十分悲伤，他离开了家乡，前往亚细亚大陆，来到密西埃海湾。国王透克洛斯热情地接待了他，并把女儿嫁给他，还赏赐给他一块土地。这块地方因此被改称为达耳达尼亚，这里的透克里亚人从此也改称达耳达尼亚人。达耳达诺斯死后，他的儿子厄里克托尼俄斯继承了王位，后来又将王位传给了特洛斯。此后，这个地区被称为特罗阿斯，它的都城则被称为特洛伊。
特洛斯死后，他的长子伊罗斯继承了王位。一次，他访问邻国夫利基阿时，国王邀请他参加角力竞赛。竞赛中，伊罗斯获胜，得到了一百名童男童女以及一头花斑母牛的奖赏。国王还对他说出了一则神谕：在母牛躺下休息的地方，他必须建立一座城堡。
伊罗斯赶着母牛离去。因为母牛体息的地方恰好是自特洛斯以来作为国都的地方，即特洛伊，于是，他就在这里的山上建立了一座高大坚固的城堡，将它命名为伊利阿姆，又称伊利阿斯或相加马斯。在建城前，伊罗斯向宙斯献祭，看神祇是否同意这样做。第二天，伊罗斯在自己的帐篷前捡到从天上落下的雅典娜神像。原来，宙斯征得女儿的同意，把她的神像从天空降落下来，表示同意建城的计划。
不久，伊罗斯将王位传给了儿子拉俄墨冬。拉俄墨冬是个专横残暴的人，他不仅欺骗国民，也欺骗神祇。当时，特洛伊城还没有牢固的城墙，国王便想在周围建造一堵城墙。那时，阿波罗和波塞冬因违抗宙斯的命令而被逐出天国，在人间漂泊。宙斯便想让这两个神帮助国王拉俄墨冬，让他和他的女儿所保护的这座城市有一道坚不可摧的城墙。他派命运女神将他们送到特洛伊城区。因为他们无事可做，便向拉俄墨冬自荐，只收不多的报酬，为国王干一年重活。国王同意了。于是波塞冬去建造城墙，而阿波罗则在山谷和河岸间为国王放牧。一年之后，波塞冬建造的伟大的工程竣工了。城墙造得又高又宽，雄伟坚固，无可比拟。可是拉俄墨冬却赖账，不给他们报酬，为此他们和国王争论起来。阿波罗激烈地责备国王不讲信义，国王下令将两人驱逐出境，并威胁说，要捆住阿波罗的手脚，把两人的耳朵割下。气恼的神祇发誓与国王不共戴天，从此，他们成了特洛伊人的冤家。雅典娜也因此不再做城市的保护神，后来，赫拉也参与进来，反对这座城市。宙斯则对此听之任之。诸神得到默许后，不断向这座城市降下灾难，从此，国王和人民也跟着遭了殃。
不久，国王拉俄墨冬的王位被儿子普里阿摩斯继承。普里阿摩斯的前妻是预言家迈罗泼斯的女儿，她为他生下儿子埃萨库斯，后来死了。之后国王又娶了夫利基阿国王迪马斯的女儿赫卡柏。赫卡柏生的第一个儿子叫赫克托耳。当她生第二个孩子前，做了一个奇怪的梦。梦中，她生下一只火炬，将特洛伊烧成了灰烬。
赫卡柏深感恐惧，将梦境告诉了丈夫。普里阿摩斯立即召来长子埃萨库斯。埃萨库斯从外祖父那儿学到了精湛的释梦之术，是个出色的预言家。他仔细听了父亲的叙述后，解释说，他的继母赫卡柏将生下一个儿子，这个孩子将毁灭特洛伊城。所以，他劝父亲把孩子扔掉。
王后赫卡柏果然生下一个男孩。她对国家之爱胜过母子之爱，所以，她劝丈夫把婴儿交给仆人带到爱达山上扔掉。国王派仆人阿革拉俄斯去执行命令，但一只母熊过来给孩子喂了奶。过了五天以后，好心的阿革拉俄斯看到孩子安好地躺在森林里，便悄悄地把婴孩带回家去，当做自己的儿子一样抚养，并为他取名为帕里斯。
帕里斯渐渐长大成人，他容貌出众，勇武有力。一天，帕里斯在幽深的狭谷里放牧，忽然听到一阵震天动地的脚步声，抬头一看，只见众神的使者赫耳墨斯已来到他的身边，身后还跟着奥林匹斯的三位女神。帕里斯见她们轻盈地穿过柔软的草地，朝这边款款走来，顿时感到一阵惊悸。
长着双翅的赫耳墨斯对帕里斯说：“你别害怕，三位女神来找你，是要让你当她们的评判，评一评她们中谁最漂亮。宙斯吩咐你接受这个使命，以后他会给你保护和帮助的。”
赫耳墨斯说完话就展开双翼，飞上了天空。帕里斯听了他的话后，鼓起勇气，大胆地抬起头，端量着面前的三位女神。乍一看，他觉得三位女神都一样漂亮，分不出高下。细细看来，他一会儿觉得这个最漂亮，一会儿又觉得另一个最漂亮。最后，他还是觉得那个最年轻的女神比另外两个更优雅、更动人。
这时，三个女神中身材最高大的一个，手拿金苹果傲慢地说道：“我是赫拉，宙斯的妹妹和妻子。这个金苹果是女神厄里斯送给珀琉斯与海洋女神忒提斯的结婚礼物，上面写着‘送给最美的人’，你把它拿去。如果你将它判给我，那么，你就可以拥有世上最富有的国家。”
“我是雅典娜，智慧女神。”第二个女神说。她的前额宽阔，一双蔚蓝色的眼睛给美丽妩媚的脸庞更添了几分灵秀沉静之气，“假如你判定我最美丽，那么，你将成为全人类中最富有智慧的人。”第三个女神，也就是最年轻的那个，一直用一双美丽的、会说话的眼睛望着帕里斯。这时，她微笑着开口了：“千万不要听信甜言蜜语，那些许诺是靠不住的。我愿意送给你一样礼物，它会带给你快乐，让你拥有最幸福的爱情。同时我愿把世界上最美丽的女子送给你做妻子。我是专司爱情的女神，阿弗洛狄忒。”
阿弗洛狄忒站在年轻人面前，束着腰带，洁白的长裙曳地，这使她显得光彩照人，更具魅力，相形之下另外两个女神顿时黯然失色。帕里斯把那个从赫拉的手里得到的金苹果递给阿弗洛狄忒。这时，赫拉和雅典娜恼怒地转过身去，发誓不忘今天的耻辱，一定要报复做出如此评判的人，随后便消失了。
阿弗洛狄忒又庄严地重申了她许下的诺言，并深深地向他祝福，然后离开了。
此后，这个不起眼的牧人依然住在爱达山上，但是他现在多了一份期待，期待着女神实现她许下的诺言。
有一天，国王普里阿摩斯为一位死去的亲戚举办殡仪赛会，帕里斯也兴致勃勃地赶到城里。在这之前，他还一直没有进过城呢。国王为这场比赛设立的奖品是从帕里斯放牧的爱达山牧群里牵来的一头公牛。这头公牛正好是帕里斯最喜爱的一头，他无法阻止主人和国王把它牵走，所以决心要在比赛中赢得它。比赛中，帕里斯机敏灵活，英勇善斗，战胜了所有对手，其中包括高大强壮的赫克托耳。国王的另一个儿子得伊福玻斯因失败而恼羞成怒，他拿起长矛就冲帕里斯奔过来，想把他刺死。没有任何防备的帕里斯慌忙逃开，逃到宙斯的神坛边时，遇到了普里阿摩斯的女儿卡珊德拉。她得到过神祇的传授，有着超强的预言本领。她一眼便看出面前的牧人正是被遗弃的哥哥，于是连忙告诉了父母亲。国王和王后听后，高兴地认下了失散多年的儿子。在欣喜中，他们忘记了从前的神谕，仍然把他当做儿子看待。帕里斯享受了王子的待遇，国王让人为他在爱达山上建了一幢华丽的别墅。
不久，国王派他去完成一件事。于是他踏上了旅途，却不知道此时爱情女神正准备着赐给他曾经许下的礼物。
普里阿摩斯童年时，赫拉克勒斯曾攻占了特洛伊城，杀死了前代国王拉俄墨冬，并抢去他的女儿赫西俄涅，然后把这个美丽的公主送给了朋友忒拉蒙。虽然后来赫西俄涅做了萨拉密斯的王后，可是普里阿摩斯仍然没有忘掉这场抢劫带给他们的耻辱。一天，宫里在议论这件事时，国王普里阿摩斯又思念起他在远方的姐姐。这时他的儿子帕里斯站起来胸有成竹地说，如果让他带一支舰队，开到希腊去，那么他一定能用武力从敌人手中夺回父亲的姐姐。他还强调他会得到神祇们的保佑。
普里阿摩斯的另一个儿子赫勒诺斯精通占卜，是个预言家，他站起来宣布了一个预言：他的兄弟帕里斯如果从希腊带回一名女子，那么，希腊人将会追到特洛伊，毁灭城市，杀死国王和他所有的儿子。
要不要远征希腊引起大家的议论，很多人还在沉思，权衡利弊，普里阿摩斯却大胆地支持帕里斯的建议。他召集市民并宣称，过去他曾派使节前往希腊，要求希腊人对抢劫姐姐赫西俄涅一事表示赔罪，并将她送回故土。但那时，希腊人却百般羞辱使节，并把他赶了回来。如今，他想让儿子帕里斯率领一支强大的部队，用武力来实现礼节无法实现的事。他的讲话激起了居民们对希腊人的仇恨，他们一致要求进行战争。
于是，普里阿摩斯下令在爱达山上设立工场，建造船只。同时，他派儿子赫克托耳到夫利基阿去，并派帕里斯和得伊福玻斯到邻国珀契尼亚去，争取得到这些国家的支持并结成同盟。特洛伊的青壮年也纷纷报名参军。不久，一支强大的军队就建成了。国王任命他的儿子帕里斯做统帅，并指派帕里斯的兄弟得伊福玻斯以及潘托斯的儿子波昌达玛斯和埃涅阿斯为参将。强大的船队出发了，朝着希腊的锡西拉岛开去。帕里斯准备首先在那里登陆。半路上。他们遇到了斯巴达国王墨涅拉俄斯的船队，墨涅拉俄斯正要去访问
贤明的波洛斯国国王涅斯托耳。迎面驶来的浩浩荡荡的战船，让他赞赏不已。而他的装饰豪华的船也同样让特洛伊人感到非常惊奇，他们知道这一定是希腊显赫的王侯乘坐的船只。然而，双方互不认识，所以两支船队在海面上擦肩而过。不久，特洛伊的战船平安抵达锡西拉岛。帕里斯想从这里登陆到斯巴达去，他打算先与宙斯的双生儿子卡斯托耳和波吕丢刻斯交涉，要求归还他的姑母赫西俄涅。如果希腊人拒绝这样做，那么，帕里斯便准备立即航行到萨拉密斯湾，用武力解决一切问题。
在动身去斯巴达之前，帕里斯打算先在爱神阿弗洛狄忒、月亮以及狩猎女神阿耳忒弥斯的神庙里祈祷。这时岛上的居民也把来了一支强大船队的消息传到了斯巴达。由于国王墨涅拉俄斯出外访问，王后海伦暂时主持政事。海伦是宙斯和勒达的女儿，卡斯托耳和波吕丢刻斯的妹妹，在继父斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫中长大。她的美貌闻名于世。丈夫外出后，美丽的王后海伦一个人住在宫殿里，生活十分单调乏味，感到非常寂寞。这时，一位外国王子即将率领强大的舰队来到锡西拉岛的消息，激起了她作为女性的好奇心。她很想看看这位异国王子和他的武装随从。于是，她宣布自己要在锡西拉岛上的阿耳忒弥斯神庙里举行隆重祭礼，然后动身前往。她走进神庙时，帕里斯正好献祭完毕。他看到美貌的王后走进来，顿时惊呆了。他忘记了周围的一切，感觉好像又见到了他曾经见过的爱神阿弗洛狄忒。他早就听说海伦美艳动人，不料眼前这位女子比传说中的还要美丽。他顿时明白了，这就是爱情女神赠给他的礼物。父亲的委托、远征的计划顷刻间都被抛到了九霄云外。他觉得自己带领着成千上万的士兵远道而来，全都是为了她一个人。正当帕里斯默默沉思时，海伦也在打量这位从亚细亚来的王子。他一头长发，身材魁梧，一袭闪亮的东方金丝长袍让他显得十分英俊。顿时，丈夫的形象从她的意识中消失了，取而代之的是这位年轻而英姿勃勃的异乡人。
献祭完毕，海伦回到斯巴达的宫中。她竭力想忘掉那个异国王子，使自己想念丈夫墨涅拉俄斯。但帕里斯的身影已印入了她的心中。不久，帕里斯带着几个随从来到斯巴达王宫。王后海伦按照礼节热情地接待了来客。帕里斯王子讲话时，神态温文尔雅，言词无比动听，且眼睛里充满的是激情的火焰。他还弹得一手好琴，美妙的琴音使海伦如痴如醉。帕里斯见到海伦，更是难以控制自己的感情，根本想不起此行的使命，心中只有爱情女神的许诺。他召集随他前来的士兵，给他们做了许多美好的承诺，说服他们帮助他。之后，他带领他们冲进王宫、洗劫番，并劫走了海伦。海伦表面上在反抗，但心里却很愿意跟他走。后来，战船到了克拉纳岛，他们在这里下锚登陆。海伦自愿跟帕里斯结婚，他们举行了隆重的婚礼，新婚的快乐让两人完全忘菜了家庭和祖国。他们依靠带来的财宝，在岛上过着豪华奢侈的生活。就这样过了好几年，他们才动身回特洛伊去。
帕里斯的行为最终酿成恶果。希腊英雄中最强大的王室贵族，就是斯巴达国王墨涅拉俄斯和他的哥哥、迈肯尼国王阿伽门农。他们出身贵族，是宙斯的儿子坦塔罗斯的后裔，不仅统治着亚各斯、斯巴达，同时还主宰着伯罗奔尼撒的其他王国，许多希腊君王都是他们的盟友。波吕多洛斯被杀一事激化了双方的仇恨与斗争，甚至连天上的神也开始介入。赫拉、雅典娜、赫耳墨斯、波塞冬、赫淮斯托斯等神站在希腊人一边，决定保护希腊人；而阿瑞斯和阿弗洛狄忒则反对希腊人的残暴，同情并帮助特洛伊人。到了特洛伊战争的第十年，战争比前九年更加激烈而频繁。
