战国时期，齐国有一位叫淳于髡的人，他擅长用一些有趣的隐语来规劝君主。
齐国的威王，本来是一个很有才华的人。当上任君主却是不理朝政寻欢作乐，将大事交给大臣去做。
于是，一些官员贪污腐败，各国诸侯的侵犯，使得齐国处在灭亡的边缘。
齐国的一些爱国之士很担心，但因为害怕齐王不敢进谏。但是如果规劝得当，齐王还是会接受的。淳于髡知晓后，便想了一个计划。
淳于髡见到了齐威王，就对他说：“大王，为臣有一个谜语想请您猜一猜：齐国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整三年了，可是它既不振翅飞翔，也不发声鸣叫，只是毫无目的地蜷着……”他故意停顿一下，试探地问：“大王，您可知道这是一只什么鸟？”齐威王本是一个聪明人，一听就知道淳于髡在暗喻自己，讽刺自己像那只大鸟一样，身为一国之尊，却毫无作为，只知道享乐，不由得大笑起来。笑过一阵后，他才说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”
此后，齐王开始认真处理国家大事。做得好的给予奖励，做的不好的，加以惩罚。 很快全国上下振作起来。各国诸侯听到消息也不敢来侵犯，甚至把先前掠夺的土地也归还了齐国。
启示：没有做不到只有不想做，认认真真开始做一件事的时候每个人都有机会一鸣惊人。
释义：比喻平时没有突出表现，一旦做起事来却有惊人的成绩。
例句：别看他平常什么都不做，在这次比赛中一鸣惊人，取得冠军。
