1
赵括的告急奏报——四封文牍和三例口信，都先后传到了邯郸，传到了赵王丹那里。它们其实是相同的内容，也是同时发出的，可赵王丹却是一次又一次地收到这些告急，坏消息变成了接二连三，这让他感觉如乌云压顶，危在旦夕。他有些受不了了。悔不该没听舅爷赵豹的话，悔不该信了公叔赵胜，悔不该不听蔺相如的劝阻而用了赵括。
最后一封告急文书到手，赵王丹终于绷不住了，越想越害怕。若是赵括战败，四十余万军没于上党，再叫白起像当年杀韩魏联军那般，四十余万一个不剩全部斩首，赵国的男人就差不多被杀绝了，赵国焉能不亡？
这么想着，一个念头在脑子里蹦出来，且立刻坚定不移并难以动摇——“议和”，向秦王服软议和。寡人不要上党了，哪怕再赔上金钱珍玩，只要能保住王位，保住国家不亡，寡人在所不惜。
“来人，快去宣相国入宫觐见。”
不一会儿赵胜来，趋步进殿，做伏地叩首状，赵王丹赶紧道：“免礼，赐座。”
“谢吾王。”赵胜拱手一揖，一撩衣袍落座。
不待赵胜坐稳，赵王丹便急切道：“公叔，赵括无能，被白起包围在了长平，不断使人求救于寡人，如何是好？”
赵胜耷拉着眼皮，一声不吭。
“寡人早就说过，那白起就是个杀神，惹不得。当年韩魏联军二十四万，叫他一仗全歼于伊阙。这次他要是再将寡人这四十余万军队尽杀于长平，我国的精壮男人就死绝了，赵国也离覆亡不远了。”
赵胜只动了动眼皮，还是毫无表示。
赵王丹等了一会儿，不觉心头恨起。赵王丹一时壮了胆子，脱口而出道：“都是公叔惹的祸，公叔得替寡人解难。”话一出口，赵王丹有些后悔。却不料赵胜并未发怒，只抬眼看了赵王丹一眼，抱拳一揖道：“启禀吾王，臣料事态未危急如此，此不过是赵括不曾亲历战事，一时被死伤困顿所累，信口妄言耳。”
“怎么是信口妄言？赵括被包围可是千真万确。发往长平的粮草，在壶关被秦军阻击，损失惨重。白起占领了壶关，赵括就插翅难飞了。”
赵胜没接赵王丹的话茬。
赵括接二连三的告急赵胜都知道了，他一方面恼恨赵括无能，秦王增兵是后来的事情，他几十万大军最初为什么没有一战消灭王龁？现在秦国大军到了，赵军身陷重围。赵胜也有些懊悔自己太过自负，有点儿看轻了前线将帅的作用。战前筹划得再周全，也还有个将帅执行的问题。能不能百分百执行。能不能随机应变？你赵括既然饱读兵书，当知兵马未动粮草先行之理。壶关这么重要的隘口，这等易守难攻之处，如何竟叫白起夺去了呢？
不过，赵胜并不像赵王丹那么悲观。长平四面皆是韩赵城邑，实在不行可以分头突围，哪能让四十余万军队被尽杀于上党？四十余万大军就算是一群羊，也能反抗一下，更何况是手持兵器、训练有素的整建制军队，焉有坐以待毙之理？
这段时间，赵胜一直在寻找摆脱困境的办法。求救于列国是来不及了，而且一旦向列国示弱，很可能等不来救兵，反倒等来前来灭赵分赃的匪徒。发兵增援上党？即使是搜刮老幼，也是杯水车薪。发兵去偷袭壶关，打通赴上党的通道？如果真如赵括信中所言，他已经被白起围在了长平，则即便打通壶关也打不透长平之围。
唯一一条路，那就是议和了。然者，“议和”二字是决不能从赵胜嘴里说出来的，不然就是示败，就会折威。
议和是需要筹码的。以当下战场的态势，空口白牙去跟秦王议和，断然不行。忽悠列国将合纵击秦救赵的鬼话，定也唬不住秦王，搞不好反倒提醒了他，叫他去连横列国，灭赵分赃。
不过，议和的筹码赵胜已经有了，连去议和的人选他也想好了，只是这一切同样不能从自己的嘴里说出来，不然就不是示败折威那点后果了。
出于这样的打算，赵胜便打定主意低着头不说话，就这样枯坐着。
果不其然，赵王丹先熬不住了：“公叔怎不说话了？公叔要是没办法，寡人只好出下策，与秦王议和。”
赵王丹紧张地看着赵胜，等着被他责骂，等了一会儿，却见赵胜抬了抬眼皮，嘴里含糊一声，听着既像是“噢”，又像是“嗯”。若是“噢”，那就是初闻还没思考；若是“嗯”，那就是不反对。
赵王丹探头看看，看不清赵胜的脸色，便又问了一声：“寡人欲与秦王议和，公叔以为如何？”
“嗯。”
这回赵王丹听清楚了，是“嗯”，认可的样子。于是他便壮着胆子道：“公叔当替寡人去议和。事是公叔惹出来的……”赵王丹话说一半，看看赵胜的脸色，似乎并没有生气的意思。他便接着道：“寡人如此，一是因为公叔责无旁贷，二是因为公叔去过咸阳，与秦王有旧谊，当年秦王亲自下书公叔，邀公叔赴咸阳十日饮。故公叔若是去了，必能……”
赵王丹话未说完，却见赵胜“呼”地抬起头来，怒目圆睁，一把抓起案几上的酒樽，“咣”地一下摔在地上。赵王丹“啊”的一声从御案后面跳了起来，结结巴巴道：“公、公叔……”
赵胜费力一撑站起身来，一甩衣袖，扬长而去。此后，称病不朝。
2
闻听赵胜称病不朝，赵王丹六神无主了。他曾数次派使者去请赵胜，都被挡在了中堂门外。万般无奈之下，赵王丹只好亲自起驾去赵胜府上探望，却是连府门都没进得去。他想召群臣来议长平事，想想一干宗亲都是喊打喊杀的，真要被他们拱起火来，“议和”二字哪里还出得了口。正着急时，老臣楼缓和宾客虞卿前来奏事。
虞卿是一名说客，周游列国，如今落脚赵国。虞卿说话很对赵王丹的胃口。坊间盛传，虞卿初见赵王丹，只一席谈，便得赵王赐黄金百镒，白璧一双。再会，便被封赐上卿。
楼缓是外戚，三朝老臣。赵武灵王当年禅位给儿子惠文王之后，曾冒充使者微服游秦，在咸阳宫正殿之上见过秦王稷。当时楼缓就假扮卫士，侍奉在赵武灵王身旁。此外，赵国与秦国有事，也经常派楼缓使秦。
赵王丹一看，这两人合适啊！楼缓必不仇秦，又是三朝老臣，他要开口谏议和，有分量；虞卿是说客，嘴皮子了得，待到议和大事商定，正好叫他去游说秦王。这么想着，他就十分急切地道：
“哎呀，两位爱卿来得正好，有事快奏，寡人无有不准。”
二人很是惊讶，都赶紧把要奏的事情奏上，果然赵王丹一一御准。
二人奏毕，赵王丹赶紧道：“两位爱卿，寡人有一件大事，举棋不定，想询问一下两位爱卿。”
楼缓一听，赶紧伏地叩首道：“臣不敢，惟听吾王旨，以效犬马之劳。”
虞卿则呵呵一笑：“王请讲，臣无不直言。”
“好。两位爱卿必是已猜到了，我军与秦军大战于长平，伤亡惨重，耗费日剧。寡人欲以倾国之力与秦决一死战，怎奈赵括无能，几十万大军被白起包围在长平，危在旦夕。如何是好，两位爱卿教寡人。”
楼缓看看虞卿，见他伸手一让，便抱拳一揖道：“以臣之见，不如遣使与秦人议和，战之无益。纵是战胜，杀敌一万自损八千，赵国必也元气大伤。如若战败，东有燕齐虎视眈眈，南有韩魏恨不有隙。臣以为，不如议和于秦。”
赵王丹眼睛放光：“楼爱卿以为，当与秦人议和？”
“臣以为，若不如此，恐别无他法。”
赵王丹拿手指点着楼缓，就想拍板。这时虞卿插言道：“王，楼卿谏议和，然臣以为，议和之柄在秦王手。如此议和，和必不能成。”
赵王丹一愣，当时有些受挫，想了想道：“寡人听虞卿之意，亦是赞成议和的，只不赞成现在就去议和。那卿以为，如何才能叫议和成啊？”
“王若依臣之计，必先发重使，携黄金宝器前往楚魏。楚魏欲得王之宝器，必接纳王之使臣。秦王闻楚魏纳赵使，必担心天下合纵攻秦以救长平。如此，议和方可成矣。”
“啊，爱卿言之有理。”赵王丹嘴里说着，眼睛又看向楼缓。
楼缓摇摇头道：“虞卿此谏倒是不错，但只怕远水不解近渴。且不论秦王闻楚魏纳赵使后，是否真会担心天下合纵攻秦，就从时间上说，使者往来奔波也来不及。吾王遣使远赴楚魏，非数十日不能抵达，又数十日讯息才能传至咸阳，秦王殿议廷争，又数十日不能决。如此，我军早大溃于长平矣。”
赵王丹一算，确实如此。赵与楚相距八百余里，路上行程就得十来天。而且既然要招摇过市让秦国人知道，你就不能星夜兼程。这般耽搁，个把月过去了。再等消息传到咸阳，又个把月过去了。寡人再遣使去咸阳议和，又得个把月过去了。赵括哪里能撑得住这些时日？
再说了，你遣使去合纵，秦王不会也遣使去连横？哪能秦王一见楚魏接纳了寡人的使者，就担心天下合纵攻秦以救长平？
赵王丹看看虞卿，心知此人不用指望了。其谏被否，必不肯为使，纵是为使，必也阳奉阴违。这么想着，赵王丹就撇下虞卿，对楼缓道：“楼爱卿，既然爱卿与虞卿都谏言寡人与秦议和，寡人从谏如流。老爱卿乃三朝老臣，数度为使赴秦，屡建功于社稷。此番爱卿能否替寡人出使咸阳，与秦王议和，以救长平？”
看着楼缓面有难色，没立时应允，赵王丹赶紧道：“爱卿多次使秦，必与秦王有谊。国家危难，社稷存亡，若议和可成，寡人必重赏。”
赵王丹眼巴巴地看着楼缓，等了半天，楼缓苦着脸躬身一揖道：“回禀吾王，臣并非不愿为吾王赴汤蹈火，只是臣位卑言轻，只怕是空口白牙，议和难成。”
“寡人可以放弃上党。”
“若赵括战败，上党自然归秦。”
“寡人赐卿重金珍宝，以赂秦王。”
“这等时候，臣怕重金珍宝皆不抵上党利大。”
赵王丹闻言，咬了咬牙道：“实在不行，寡人可以割地。榆次、狼孟，离石、介休，只要是太行山西，不伤邯郸，寡人都可以割与秦王。”
“臣斗胆，若秦王真的占领了上党，取榆次、狼孟等地，怕是易如反掌。”
赵王丹大为失望，当时就把脸拉了下来。一个个高官厚禄，得寡人恩赏，真到了需要出力的时候，都成了缩头乌龟。他想把楼缓骂一顿轰出去，可是转念一想，好歹他赞成议和，而且是立刻议和，当下怕也只有他可以商议驱遣了。这么想着，他便努力压住心头的怒气道：“卿谏寡人议和寡人准了，可如今卿又说这般不成，那般不成，是何道理？卿刚才还说愿赴汤蹈火，寡人只叫卿走一趟咸阳，如何就这般推三阻四，如若不成寡人又不会怪罪于卿……”
楼缓赶紧伏地叩首：“吾王息怒，非臣推三阻四不肯效死，实因此事关乎长平四十余万卒之生死与赵国存亡，必须慎重。依臣看，有一人乃上天所赐，此人一出，不必割地，议和必立时可成。”
赵王丹一愣，什么上天所赐，还议和立时可成？他一脸不相信地看着楼缓，半天才开口道：“哦？上天所赐？谁呀？何人有此神力？”
“吾王的舅爷，平阳侯公赵豹。”
“赵豹？他又没去过秦国，也不曾操持过朝政，如何他去了……”
“吾王圣明，赵豹与秦王是儿女亲家。亲家出面，议和焉有不成之理？”
楼缓这一说，赵王丹想起来了。几年前，秦王稷的孙子秦子楚出使赵国为质子，好像就是娶了赵豹的孙女为妻。
看赵王丹没有一口回绝，楼缓接着道：“臣听说，平阳侯公的女孙已经有了身孕，而且好像是男相，那就是秦王的曾孙了。亲家出面，又以给秦王贺喜为由头，那比谁都有面子。亲家一碰面，喝喝酒，拉拉家常，长平这点事还不迎刃而解？再说了，秦王的孙子曾孙都在吾王手里，他不能不顾忌孙子曾孙的性命吧！”
“言之有理。”赵王丹高兴了，脸上一闪，泛起兴奋的光彩。可是，这光彩也只一闪，很快就熄灭了，紧跟着他又一个劲地摇头。
楼缓不解问道：“吾王圣明，臣不知吾王为何摇头？”
赵王丹转头看看虞卿，虞卿知趣，赶紧俯身施礼道：“启禀王，臣以为，欲与秦人议和，必先联络楚魏，否则议和难成。臣言已尽，臣告退。”
看着虞卿出去了，赵王丹这才幽幽地对楼缓道：“楼爱卿有所不知，舅爷曾力劝寡人勿取长平，取长平必有大祸，寡人没听，果不其然被舅爷言中。如今困窘至此，寡人如何有脸复求舅爷？寡人宁失万军，也不想叫舅爷数落。”
“启禀吾王，事已如此，还是江山社稷要紧啊。”
“要不，卿去替寡人请赵豹？”
“启禀吾王，赵豹乃先祖武灵王的舅戚，吾王的舅爷，三朝老臣，臣身轻位卑，只怕叫平阳侯公挑起礼来，反而弄巧成拙。”楼缓看看赵王丹没有立刻回绝，心知他还在脸面与江山间做斗争，便接言道，“臣听说，平阳侯公近日正在忙着备宴，庆贺六十五岁大寿。不如吾王借此机会，赐金送宝，登门贺寿，言语间提起长平，臣再从旁徐徐进言，事无不成。”看着赵王丹还在犹豫，楼缓又道：“启禀吾王，臣料平阳侯公必也为长平担心。值此社稷存亡之时，侯公也不会无动于衷。只侯公上回吃了吾王的无趣，吾王此去贺寿，正好给他垫个台阶，必可水到渠成。”
赵王丹一想，若赵豹真能说动秦王就此罢兵，最好连上党也不要了，自己屈尊就驾走这一趟也值。这么想着，他便点头应允，叫内侍准备黄金千镒、宝璧四双，明日去给舅爷贺寿。
3
赵豹原名吴豹，因赵武灵王宠幸他姐姐吴娃，赐其姓赵，这才改名赵豹。赵武灵王山崩后，其子赵惠文王于二十七年封赵豹平阳侯，赐宅田，赵豹这才建起了这座侯府。
这是一个大院落，门楼上刻大字“赵豹府”。通常情况下，赵王只赐封一片宅院空地，受封之人可依制修建门楼，盖起院墙，修建一座三进院落。第一进是正厅，左右为候房和家臣书记屋，用以接待宾客处理公务；第二进为中厅，左右为书房和未成年儿子的住屋；第三进为主人的寝厅，左右为妻妾住屋和府库。
与王城的建制相似，儿子成家后，便在户主宅院的左边，依长幼另起宅院，娶妻生子。妻妾产子后，在右边另起宅院，抚养婴幼。循环往复。有出息的子孙受封得爵，则可以搬出去另起府宅。
赵豹为人忠厚，受封这些年一直是吃老本，几个儿子也没一个得高官受赐封的。儿子又生儿子，便把那原本很阔大的宅院挤得满满当当。三个儿子，十几个孙子，十几个一两岁的重孙子，再加上妻妾家臣奴婢，四五百口人都挤在这个宅院中。甚至当初还建着的假山鱼池，后来也都平了盖房子了。
按理说，孙女嫁人了，就应该搬出去跟丈夫一起住，赵府只留她娘院子里的闺房，供回门省亲时暂住。怎奈赵姬嫁了个质子秦子楚，这秦子楚老实窝囊，来到赵国后被扔到传舍，他就老老实实地住下了。他平时缺吃少穿，出门连马车都没有，时常是道远了自己骑马，道近了就徒步。娶了赵姬结婚之后，回门一看，嘿，还是赵姬的闺房住着舒服，有吃有喝，一进门有奴仆伺候，于是，没出息的子楚干脆就在赵姬的闺房赖下了。赵家的奴婢私下里笑话他倒插门，他听说了也不计较，笑呵呵自得其乐。
赵豹过六十五岁大寿，赵府上下自然是一通忙活。离生日还有几天，突然门下来报，赵王丹亲自前来贺寿。赵豹一听吓了一跳，赶紧招呼府上人到门口迎接。
前后左右几十进院子，把人招呼齐了不容易。一家人喘息未定地来到府宅门前，还没站定，赵王丹已经一脚迈下御辇，对着赵豹双手一揖道：“甥孙赵丹给舅爷贺寿，祝舅爷寿比太行，长命百岁。”
赵豹闻言吓一跳，赶紧跪地行大礼：“臣赵豹叩见吾王。谢吾王吉言。吾王万岁万万岁！”
赵豹家人一看老爷子行大礼了，也都“呼啦啦”跪倒在地，山呼万岁：“臣等叩见吾王。吾王万岁万万岁！”
赵王丹赶紧弯腰把赵豹扶起来：“舅爷快起，舅爷这么着岂不折杀寡人。”
“谢吾王。”赵豹爬起来，一时有些莫名其妙，不知赵王丹为何这般下礼越制。
赵王丹朝身后挥挥手，内侍捧上黄金宝璧。
“舅爷，这是甥孙给舅爷的寿礼，还望舅爷笑纳。”
赵豹赶紧又伏地叩首：“臣谢吾王恩赏。吾王赐臣如此大礼，臣惶恐。”
“舅爷不要客气啦。国家危难，还要靠舅爷为栋梁作砥柱，替寡人力挽狂澜啦。”
“臣不敢不效犬马之力。”
两人客套一番，赵王丹便拿眼睛在赵豹身后的子孙里寻摸：“舅爷，你家贤婿秦公孙呢？”
赵豹回头看看，心知秦子楚不会来凑这个热闹。赵王丹既然问起了，他就唤了一个家臣道：“快去，去请秦公孙来迎王驾。”
“不用不用。秦公孙来我赵国为质，依礼应该是寡人亲去看望才是。”
赵豹想推让，赵王丹已经一步迈进府门，径直向里走去。赵豹只好紧走几步，引领赵王丹直奔赵姬的闺房，一面使人赶紧去通报一声，叫孙女孙女婿穿戴迎接。
一行人七绕八拐，来到赵姬娘的小院。赵豹叫人进去唤秦子楚出来见驾。哪知这秦子楚昨晚跟赵姬疯了一晚上，这时候躺在床上还没起来。听说赵王来了，他手忙脚乱赶紧穿衣，一面推着赵姬先去。赵姬这儿胡乱穿戴起来，头发一时来不及梳理，只好随手抓起一块锦帕，胡乱往头上一蒙。此时外面已经传来赵王与赵豹的说话声，赵姬就这么惊慌失措地跑了出来，向赵王丹见礼。
“臣妾赵姬，拜见吾王。”话未说完，满脸羞红。
赵王丹一看，当时眼睛就直了，也忘了君臣礼仪舅甥尊卑，痴愣愣看着赵姬，眼睛不动地方，嘴上却对赵豹道：“舅爷，你这孙女真乃天仙下凡。”
赵豹赶紧打岔：“粗鄙妮子，只端正而已。”他转头又对赵姬道：“秦公孙呢？”
赵姬一时不知该如何回答，只好红着脸低了头。
赵王丹还是没从惊艳中回过神来，喃喃自语道：“难怪寡人大父一见吴娃就忘却了江山。舅爷家世代出美人啊。如此美貌的孙女，舅爷怎么也不禀报寡人一声？”
赵豹一听，正要想法打岔，这时秦子楚衣冠不整地一头撞了过来。
“秦公孙楚礼见赵王。”
赵王丹抬头一看，面前站着一个年轻人，也就二十岁左右，一张清秀的脸，个头儿不高，但挺匀称，就是有些瘦弱。他想了想，对秦子楚有点儿印象：“啊，哦，秦公孙不必大礼。秦公孙来我赵国为质，各方臣吏恐有不周，还望秦公孙见谅。”
秦子楚本来也不会客套，只说了声“谢赵王”，便再无多言。
赵王丹有些尴尬，只好没话找话道：“哎呀舅爷，你怎么让秦公孙屈居在这样狭窄的地方。”
赵豹赶忙解释道：“臣子侄不才，都依附于老臣，挤在这先王赏赐的宅院中，故而怠慢了秦公孙。”
“回头寡人叫大梁造给舅爷觅一块宽敞的地方，建个像样的宅院，别委屈了秦公孙，叫秦王挑理。”
“臣谢吾王。”
赵豹一想，赵王如此下礼，必有大事相求，他便伸手一指前厅方向对赵王丹道：“吾王难得下临臣敝舍，臣子侄尚未向吾王行大礼。请吾王临正堂，臣叫子侄依次拜见吾王。”
赵王丹闻言，这才想起来正事还没办呢。他又不由自主地看了赵姬一眼，这才在赵豹的引领下，来到正堂落座。赵豹要叫子侄来见礼，一直跟在赵王丹身后的楼缓一想，赵豹几十个子孙，要是挨个介绍见礼，那得闹腾到什么时候？于是他赶紧插言对赵豹道：“长平战事紧迫，不知侯公留意否？”
此话一出，赵豹明白了赵王的来意，心中不觉沉重起来。
这时家臣来报：“主公，子侄们都在堂下伺候了。”
赵豹挥挥手，那意思就是让他们候着，待会儿再说。趁着这功夫，赵王丹叹了口气，赵豹也跟着叹了口气。楼缓一看两人都不说话，只好挑明道：“侯公，吾王这些时日因长平战事寝食难安。今日借贺寿之便，吾王想请教侯公计策。”
此话一出，赵豹终于忍不住了，叹口气道：“唉，早前老臣就曾力谏，万不可接受上党，此乃韩王借刀杀人之计也，吾王不听老臣言，以至于此。”
楼缓赶紧在暗处朝赵豹摆手。赵豹也不知是没看见还是倔劲上来了，接着又道：“那秦王是个不讲理的蛮主。当年你父王要去秦国会秦王，老臣就力劝不可。你父王不听，结果怎么样？徒受其辱。那秦王就像个市井无赖，哪里像是一国之君？楚怀王前去秦国会盟，入了秦国，这秦王就把人扣押了，天下哪有这等荒唐的事情？结果楚怀王就这么被生生囚死在咸阳。堂堂秦王，总得讲点信誉吧？全没有。唉！这种人，你别招惹他最好。”
赵王丹沉着脸不说话。
赵豹还不依不饶：“贪小便宜吃大亏。吾王名义上得一上党，实则招来战祸。如今几十万大军被白起困于长平，进退不得，如何收拾？”赵豹越说越激动，不自觉双手哆嗦起来。楼缓一看，赵王丹已经憋红了脸，保不齐就拍案而去，于是赶紧截住赵豹的话头：“侯公所言，皆有理。眼下只有侯公能救赵卒于水火，救国家于危亡。”
“老朽能有什么办法？”
“有啊！侯公贤婿乃秦王孙，侯公与秦王便是儿女亲家。只要侯公出面请和于秦王，秦王断无不允之理。”
“嗬，你如何这等有把握？”赵豹年纪与楼缓相仿，年少时又常打闹，故而说话也不客气，拿手指点着楼缓道，“你既如此有把握，咸阳你又如履平地，何不去替本公说秦王？事成王必重赏你。”
楼缓被赵豹抢白，不觉直起身子，拿双膝向前紧挪几下，苦着脸抱拳一揖道：“哎呀侯公，人在人情在。侯公与秦王是儿女亲家，在下算个什么东西，哪里能跟秦王说得上话。”
“哪有什么人情啊我的楼兄。那秦王这等言而无信之人，岂能以礼以情论之？他有几十个儿子，百余个孙子，哪里会独怜一个子楚？”
“侯公，秦王子孙多这不假，可是子楚之父乃太子，秦王年近七旬，一日山崩，其父为秦王，子楚必为太子。他秦王再无赖，再不要脸，江山社稷，子孙香火，他不能不顾忌吧？”
“本公不以为然。子楚非秦太子之嫡长子，即使秦王山崩太子即位，他也未必能够进位太子。贤兄只要看看子楚在赵国的待遇，便可明了。哪有质子孤身一人质居他国的？”
楼缓被赵豹说得词穷，却也觉得也不无道理。可是自己已朝赵王夸下海口，现在真的是有进无退。他便又在座席上向前紧挪几下，离开座席跪坐在正堂的青石板地上，纳头朝青石板上“咚”地一叩，直起身来抱拳施礼，哀求道：“侯公，事已如此，只能是死马当作活马医了。愚以为，只要侯公出使秦国，秦王再蛮横无赖，也不能不给亲家一个面子，更不能不顾及孙子的生死。愚闻相国曾放言，秦不奉上党入赵，赵便奉秦质子并妻子之人头入秦，侯公……”
岂料楼缓话未说完，赵豹已经大惊失色。只见他脸色煞白，哆嗦着嘴唇，半天才颤巍巍伸出一根手，指指楼缓，又指指赵王丹：“此……此话当真？”
赵王丹不知为何楼缓一句话，把舅爷吓成这样。明摆着这就是一句狠话，不过是吓唬秦王听的，舅爷怎么当真了？他赶紧打圆场道：“舅爷勿忧，相国是否真有此言，无从说起。就算真说过，那也是说与秦王听的，舅爷不必当真。寡人可以不要上党。秦王若得寸进尺，让我们割地赔钱，舅爷也不要一时回绝，可以回禀寡人，都好商量。”
赵豹再不敢多言。他心里清楚，赵胜说得出这种话来，而这句话背后的凶险，赵王与楼缓是绝不会明了的。他看看赵王丹，又看看楼缓，心知自己已然身陷其中，有进无退，哪怕小心谨慎，如履薄冰，也未必能消灾灭祸。
怎么办？先武灵王的事情自己是无能为力，可悔不该又招了这么个孙婿。如今赶上了长平大战，这难道是天要灭我赵豹一门吗？
赵豹哆哆嗦嗦，目光暗淡，只枯坐那里不说话。赵王丹看在眼里，便喊了一声：“舅爷。”
见赵豹没反应，楼缓只得提高了嗓门，叫一声：“侯公，平阳侯公！”
赵豹一激灵：“啊，啊？吾王何事……”
楼缓道：“侯公意下如何啊？”
赵豹看看楼缓，强行定了定神，转头对赵王丹道：“王决计与秦人议和了？”
“不议和还能怎么办？”
“唉！吾王既决计如此，老臣就只能尽力而为了。可是现在秦军士气正盛，此时议和难呀。若议和不成，还望吾王见谅，恕罪。”
“舅爷放心。舅爷出马，没有不成的道理。”
楼缓也在一旁敲边鼓：“事不宜迟，侯公若是应允，不如明日就启程吧。”
赵王丹赶紧道：“正是。寡人立刻下旨，叫宫中备下给秦王的礼物，同时安排一干车仗护卫，舅爷不用操心。”
赵豹心里想，此去咸阳一千五百余里，一路上山高水长、匪盗出没，自己这把年纪了，别死在半道上。有这把老骨头在，好歹顶着赵王舅爷，赵胜的舅公，又有先王封的平阳侯，赵府一门或可无事。若是人不在了，抑或是离开了赵国千里之外，叫那帮人趁机闹腾起来，没法收拾。
这么想着，他便对赵王丹道：“老朽体衰，此去咸阳一千五百余里，乘车慢行，日行三五十里，非月余不能达，恐误了吾王大事。不如这样，臣叫家仆郑朱带着吾王的珍宝先行，年轻人走得快，日夜兼程，数日便能抵达。”
赵王丹一听，便沉下脸来。
赵豹赶紧道：“吾王勿忧，抢时要紧。名义上，郑朱是去向秦王报喜，就说王孙秦子楚妻有孕，怀了龙种；实际上，是为了叫他想起骨肉之情，如此，则上党秦军攻势必缓。臣随后赶到，再与秦王攀亲家，讨价还价，事或可成。”
楼缓怕赵王一时生气，说些狠话，把将成的好事弄砸了，便赶紧道：“臣以为，侯公此策最好。启禀吾王，吾王前番问议和之策于臣与虞卿，虞卿言不可独遣王使赴秦议和，臣料其中一意便是担心若列国知我与秦议和，必不肯合纵济赵。侯公此策，两全其美。郑朱非王使，其入秦乃侯公家事，便无赵秦议和之说传播列国，此时吾王正好大张旗鼓遣使赴魏楚。郑朱入秦，言家事之间，自可不动声色将吾王合纵之举流露一二，甚至可以诳言燕齐楚魏已经出兵，正在奔赴上党的路上。秦王担心赵国合纵击秦，又有子孙亲情羁绊，此时郑朱再泄吾王议和之策，抑或是秦王反而生出议和之意，此时平阳侯公正好为王使抵咸阳，议和岂不水到渠成耶？”
赵王丹一听，言之有理，这才喜笑颜开地对赵豹道：“舅爷想得周到。那就赶紧叫郑朱动身吧，明早就走，事不宜迟。”
赵豹松了一口气，躬身施礼道：“臣遵旨。”
赵王丹又扯了些家常，借口看望秦质子，特地又到赵姬的闺房转了一圈，这才起驾回宫。
第二天一早，郑朱拜别主公赵豹，匆匆离开邯郸。除一行几个家丁护卫外，还有赵王发来的三十军卒，扮成仆役，护着赵王送与秦王的珍宝，快马加鞭，日夜兼程，奔赴咸阳而去。
打那日起，赵豹每日坐立不安，度日如年，翘首以盼郑朱早传佳音。
