自13世纪以来，荷兰人通过抽干海水、填海的方式获得5200平方公里的土地，让荷兰的领土面积增加到4.15万平方公里，达到原来的1.25倍。这背后究竟藏着什么原因呢？
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因为风车产业发达，荷兰成为世界上唯一一个有着“风车之国”美誉的国家，但很多人不知道，其实荷兰还因为地势低平，而成为世界有名的“低地之国”。
那荷兰的地势究竟有多低？荷兰几乎全境为低地，其中四分之一的土地海拔不到1米，而另外四分之一的土地甚至低于海面，只有南部和东部有一些丘陵。
所以为了保障国土不被大海吞噬，荷兰人从13世纪就开始进行大规模的填海造陆工程，因此也就有一种说法叫做“上帝造海、荷兰人造陆”。而在荷兰所有的围海造陆项目里，最具代表性的两个就是：须德海工程和三角洲工程
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早在13世纪时，居住在须德海附近的人们为了阻挡海水，就一直在附近的高地筑堤，并且在堤内开垦土地来种植农作物，但简陋的堤坝难以拦截大型暴潮。
于是在1920年，须德海工程正式施工，到了1932年5月，全长29公里、宽90米的拦海大坝建设完毕。
这个高出海面7米的堤坝，通过连接须德海北口两岸，使得4000平方公里的须德海湾变成内湖，而其中的海域除了被改造成圩田。还有一部分区域，通过排咸纳淡的手段，变成了全新的淡水湖泊“艾瑟尔湖”。
当大坝修筑完成后，荷兰又相继完成了对垦区的开发，垦区造陆总面积共计两千余平方公里，成功养活314.3万迁入人群，这些迁入的人们相当于住到了海底。
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等到1953年，荷兰政府又一鼓作气开启了举世瞩目的三角洲工程，这项工程修建了一条长达32.5公里的拦海大坝，大坝将海水拦住的同时，连接了三角洲附近的各个岛屿，成功地促进了当地航运的发展。
不过近年来荷兰政府并没有大力推进填海造陆工程，反而让得来的土地重新成为湿地。因为在荷兰人享受造陆带来的幸福的同时，巨大的生态系统的问题出现了。
比如 在1930年最先完成建设的维灵厄梅尔垦区里面，海洋食物链和渔业受到了重创，虾、蟹、蚌、螺等海洋生物陆续因缺乏食物而饿死。与此同时，污染降解和气候调节受到了很大的负面干扰。
所以后来荷兰在建设南弗莱福兰垦区时，将垦区的1/2土地用于农业建设，1/4用于城镇道路开发，余下的地区包括湖泊、沼泽、芦苇荡和柳树林，在原基础上设置为自然保护区。
为了保护国内的生态环境，荷兰不但暂停了大规模的围海造陆项目，甚至将部分开垦区重新退还为为湿地。
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为了摆脱地域困境，日本多次进行地域扩张，但都是失败了。无奈之下，日本最终决定以荷兰为标本，引进了荷兰的造陆技术，采用造陆的方式增加土地，并成功在东京湾填出了大片土地。
但是为了获得更多的土地，日本在1957年开始对本国第二大湖泊实行极端的填湖造陆政策，7年后日本获得大约170平方公里的土地，但是在成功的背后，日本也因为水域面积的减少，承受着生态环境恶化的代价。
