西汉在河西“列四郡、据两关”考辨
汉武帝元狩二年（公元前121年），汉遣骠骑将军霍去病春夏两次出击，扫除了匈奴在河西走廊的势力。从此，河西之地纳入了大汉版图。汉武帝为了巩固河西并经营西域，先后设置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，并建立了玉门关和阳关，史称“列四郡、据两关”。但是，由于重要史料《史记》和《汉书》所记含糊其辞，并有抵牾之处，历来学者对四郡和两关的设立时间和地点多有争论。笔者不揣浅陋，综合各方证据，试作一考辨。
列四郡
据《汉书·西域传》记载：“汉兴至于孝武，事征四夷，广威德，而张骞始开西域之迹。其后骠骑将军击破匈奴右地，降浑邪休屠王，遂空其地，始筑令居以西，初置酒泉郡。后稍发徙民充实之，分置武威、张掖、敦煌，列四郡，据两关焉。”这是信史里最早提到“列四郡、据两关”的表述。显然，这段文字是对一个历史事件发生过程的阶段性概述。但是，有两个基本事实是毋庸置疑的，即酒泉郡是河西设置最早的郡，且“列四郡、据两关”是在汉武帝时期完成的。
那么，“四郡”到底是哪年分别设置的呢？
据《史记·卫将军骠骑列传》记载：“最骠骑将军去病，凡六出击匈奴，其四出以将军，斩捕首虏十一万余级。及浑邪王以众降数万，遂开河西酒泉之地，西方益少胡寇。”这是“酒泉”之名首次在史料中出现。但是，依然不能做作为酒泉设郡开府的时间。只能说明汉王朝将酒泉之地纳入了版图，还未进行有效的政治管理。
据《史记·大宛列传》记载：“自博望侯骞死后，匈奴闻汉通乌孙，怒，欲击之。乃汉使乌孙，乌孙乃恐，使使献马。初，天子发《易》云‘神马当从西北来’。得乌孙马好，名曰‘天马’。及得大宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰：‘西极’，名大宛马曰‘天马’云。而汉始筑令居以西，初置酒泉郡，以通西北国。”这也是一段历史事件的概述。注意参考的有两个事件时间点，一是张骞之死，张骞死于汉元鼎三年，即公元前114年。二是武帝得到大宛汗血马——“天马”，是太初四年春，即公元前101年。
要准确理解这段时间表述，还要结合《汉书·武帝纪》的记载：“元鼎六年（公元前111年），匈河将军赵破奴出令居，皆二千余里，不见虏而还。乃分武威、酒泉地置张掖、敦煌郡，徙民实之。”可见，这个事件发生时间是十分清晰的。张掖和敦煌郡的设置不晚于公元前111年。那么，最早设置的酒泉和武威郡肯定要早于公元前111年无疑。为什么不是大家认为的元狩二年（公元前121年），即霍去病两次带兵扫清河西匈奴时呢？
笔者以为原因如下：一是设置郡县时间准备上的不足，设郡开府，不仅要有办公场所，还要选拔官吏，这么繁杂的工程不可能一下子完成。二是战后“遂空河西之地”的人口不足，除了守边的军队，还需要大量的居民，移民屯边也需要一个招募、迁徙和安置的漫长过程。三是汉武帝有为乌孙和月氏预备羁靡之地的战略考量。只有当张骞出使回来，向武帝报告了乌孙和月氏无意东返后，武帝才决定在已经设防河西的基础上移民、设郡，进行有效经营和管理。因此，综合考虑，基本可以把张骞回京之年（元鼎二年）做为酒泉设郡之年，即公元前115年。学者周振鹤《西汉政区地理》考证也持此观点。
因此，我们可以把公元前115年作为酒泉郡设置之年，郡治在禄福县（今天的肃州区）。把公元前113年作为武威郡设置之年，郡治在姑臧县（今天的凉州区）。把公元前111年作为张掖和敦煌郡的设置之年，张掖郡治在鱳得县（今天的甘州区黑水国遗址），敦煌郡治在敦煌县（今天的敦煌城区）。
