我们先从周公旦谈起。周公旦是周武王的亲弟弟，开国元勋，又是辅佐周成王的股肱之臣。权力多大呢？妥妥地摄政王啊。白居易写过一首诗，“周公恐惧流言日，王莽谦恭为篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”意思是，周公在流言蜚语里诚惶诚恐，逃跑了，如果就此死了，谁能知道周公是“周公吐哺”呢？
因为居功甚伟，周公的儿子们分封在了鲁国、凡国、蒋国、邢国、茅国、胙国、祭国等等。周公旦自己也作为周国的公爵（次于天子，高于侯爵），由儿子世袭。在周桓王在位的时候，就有这么一位周公登场了，名叫黑肩。
周庄王图像
公元前697年，周桓王崩。太子姬佗即位，就是周庄王。姬佗虽然如愿当上了周天子，但是依然很心塞。因为老爷子驾崩前，对周公黑肩说了这么一句话：我还是喜欢我那小儿子姬克啊，他就托付给你了，等他哥死了，你一定要辅佐他做周王。
这算什么事儿呀！这心偏的让人无语。周庄王心想，我这才当上王，你们就盼着我死，连我死后的事儿都安排好了。真晦气！
周公黑肩
人家周公黑肩可是权臣。周桓王闹腾的时候，他没少跟着出谋划策、挂帅出征。得罪不起，那就先等着呗。
即位第三年，机会终于来了。周公黑肩和姬克等不及了，预谋要杀掉周庄王。大夫辛伯不同意，说：“并后、匹嫡、两政、耦国，乱之本也。”（左传）意思就是谁当周王对我们来说都一样，你这样做不仅没啥好处，还会造成国家混乱，得不偿失。周公黑肩心想你说的这些大道理谁不懂，但是我等不及啊，你看姬佗那孩子身体棒棒的，我不一定能熬得过他呀，先王遗命不可违，只能提早行事了。
大夫辛伯见这老头像粪坑里的石头——又臭又硬，转身就把这事告诉了周庄王。
周庄王就等这一天呢，但也是一身冷汗，你不仁休怪我不义。立刻着手部署行动，先发制人，杀死了周公黑肩以及小跟班们，镇压了这次以庶篡嫡的政变。
姬克听到黑肩被斩杀的风声，连夜渡过黄河，逃到燕国去了。
这下好了，周国安静了。周桓王是外部斗争，争权于外；周庄王这是内部斗争，争权于内，不过还算有惊无险。
春秋早期大致图
《荀子·儒效》记载：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”说是，周朝取得了天下，分疆裂土，共计分封了71个诸侯国。这也是西周期的大概数。每一代周天子都要封几个诸侯，这也是没办法的事情，孩子多啊！比如郑国，原来就没有，开国之君郑桓公姬友就是周厉王的小儿子，周宣王的弟弟。
这简直就是西汉景帝施行的推恩令啊。只不过，周朝是拿自己开刀，今天割出去一块，明天割出去一块。这就导致自己实际有效可控区域越来越小，世界上的诸侯国也就越来越多。
孩子多了好打架，是打群架那种。今天大哥领着七弟八弟去打老三，明天老五老六老九就去教训老十一。
彼此间的矛盾不断。这属于国家与国家的矛盾，这一时期总体和平，但是区域争斗从不停歇。周庄王作为联合国秘书长，偶尔也协调一下国际纠纷，比如公元前689年，鲁国、齐国、宋国、陈国、蔡国就合伙去欺负卫国。卫国就上联合国抗议。周庄王还真就派兵去解了围。
这一时期，我们熟知的诸侯国一直很坚挺，比如齐国、鲁国、宋国、郑国、楚国、燕国、晋国、秦国、吴国、越国等，还有一些有些名气的大部分还还健在，比如卫国、陈国、蔡国、邢国、中山国、纪国、虢国、滑国、杞国等等。
其实周天子心知肚明，自己这联合国秘书长严重失职，导致联合国的国家席位是越来越少。诸侯国们开启了弱肉强食的时代，兼并潮悄然而起，大国打着打着就把周围的小国从地球上给抹去了。
“罪魁祸首”就是郑国。郑国的封国在今天的华山一带，后来看到周王室衰败，就找东虢（今天的新密）、郐国（今天的荥阳）要了十座城池，迁国到今天的郑州。郑国迁过来之后，反手就把东虢、郐国这对难兄难弟给灭了。这简直就是引狼入室啊！
到郑庄公，这个小霸王又把许国给灭了。
人家郑国是皇亲国戚，根正苗红，又在东周立国时居首功。周平王也就睁一只眼闭一只眼默许了。天子都不说话，其他诸侯国心里顿时就敞亮了。
于是乎，周庄王当政时，齐国把纪国、谭国纳为己有；秦国灭了小虢国；楚国更是玩起了“贪吃蛇”，把随国、申国、吕国、缯国、息国等等收入囊中……
其他周王姬剧照
大国越来越大，小国越来越小，以至于无。
周庄王有办法吗？没有。周庄王统辖的国土疆域甚至还不如那些被吃掉的小国。
实力不行，颜值来凑！武力不如人，咱们可以采取外交手腕曲线救国。
周庄王就和齐国结成政治同盟，俗称抱大腿。为了稳固这种关系，周庄王就把自己美丽的妹妹周王姬嫁给齐国齐襄公。
这一招非常有效。至少出嫁这个事情办得体体面面、风风光光。《诗经·何彼襛矣》就赞美说：何彼襛矣，唐棣之华？曷不肃雍？王姬之车。就是说，怎么那么华丽啊，像棠棣之花娇艳；啥事情那么喧闹呢，原来是王姬出嫁的车队来了呀！
事儿办好了，周和齐鲁两个大国的关系也就到位了。
只可怜了周王姬，命运不济，所托非人，成了政治的牺牲品，一年之后就郁郁而终！
时局到周庄王这里，已经无力回天了。周庄王虽说没有躺平，但也是苟延残喘。好多事情看看就行了，不能想，想多了难过的就是自己。
不过，天下风云变幻、波谲云诡，谁又能真正运筹帷幄，站上时代的风口浪尖呢！
这不，周庄王十二年，一个重磅级人物登场了。这一年，齐国公子小白即位，就是大名鼎鼎的齐桓公。
“尊王攘夷”，周天子往日荣光依稀返照在洛邑之上！
