2015年，山西人卫永刚来到咸阳彬县，在开元寺古塔附近开了一间小餐馆，开始了白天做老板，晚上挖地洞的生活。
卫永刚的目标是古塔地宫里的文物，他挖出文物后，以580万的价格卖给文物贩子，后来文物贩子转手卖出了2300万。
这一年卫永刚一夜暴富，同时有着盗墓祖师爷称号的姚玉忠，也在这一年落网。
卫永刚与姚玉忠相比，简直就是小巫见大巫，姚玉忠被逮捕时，曾直言：你们100个考古专家都比不过我！
姚玉忠是内蒙古赤峰人，家贫，父亲是当地的农户，常常编竹筐去售卖，以此养活家中7个子女。
家中排名第三的姚玉忠，从小聪明，很喜欢读书，他在经商方面也展现了天赋，去卖竹筐经常能换来羊皮等物件。
不过，渴望一夜暴富的姚玉忠，没有选择靠知识改变命运的道路，而是选择了盗墓。
这就要说道姚玉忠的另一层天赋，他的文化水平低，却啃下了一本《易经》，加上道听途说，学会了勘测墓穴的办法。
村子被大山包围，姚玉忠把理论与实践结合起来，与朋友到山中玩耍，经常思考古代贵族死后会不会将此山定为墓穴。
渐渐地，姚玉忠勘察墓穴的办法成熟了，在他16岁那年，他开始了第一次尝试：挖墓。
姚玉忠用自己总结的“望闻问切”，偷挖了一座墓穴，虽然文物不多，但他小赚一笔。
这使他看到了未来，越来越有“判”头。
赤峰附近的山头有很多没有名字的墓穴，不过姚玉忠浸淫此技，他的手法越来越成熟，且每次探墓都很准确。
小说里必备的洛阳铲，姚玉忠却看不上，因为他有着从实战中找到的装备：扎子。
扎子头尖，扎进土里，洞眼小，不易被发现，却每次扎土，都能把土带上来。
姚玉忠根据自己的经验，从土的颜色，湿润程度，就能辨别地底下有没有大墓。
姚玉忠把偷盗的文物，变卖出去后，小日子很快过得红红火火。
人心不足蛇吞象，姚玉忠把日子过好后，却没有想着及时收手，而是继续办大案。
2008年，辽宁的牛河梁红山遗址正式成立保护区，姚玉忠把目光瞄到了这里。
他也发展了自己的团队，盗墓团队像一股旋风，来也匆匆去也匆匆。
但姚玉忠的盗墓是分批次的，几乎每年都会作案，更为恐怖的是，他的团队里，有人混入了考古队。
他们以考古队员的身份参与挖掘工作，但在其中发现的珍贵文物，却私藏起来，然后上交给姚玉忠。
有一个叫做邓茂的队员，发现了价值连城的玉猪龙，姚玉忠得手后，变卖了320万，邓茂也从中拿到了分成。
以一个普通人的视角去看的话，姚玉忠只要得手一次，他的后半生不愁吃喝。
但他为什么频频作案呢？
人一旦得了不义之财，他的财富观也会随之改变，消费观也会受到影响。
姚玉忠从小过惯了苦日子，他发了横财后，穿金戴银是常态，还沾惹上了一种恶心：赌博。
他在赌场里一夜能输掉上百万，有时候会达到上千万，可他赌急了眼，赌资也输光了，那么他就会把偷盗的文物，拿去做抵押。
那些稀世珍宝，在姚玉忠的眼里，就是能换钱的物件。
在赌场里，姚玉忠也不去计较珍宝的真正价值，10万、20万就典当掉，而是再输，那他就收手。
当然！他也不会去赎回来。
所以，姚玉忠必须持续的盗墓，来维持自己的高花销，维持住“赌场冤大头”的身份。
不过，姚玉忠在自己的团队里，有一个霸道的规定，那便是每次分赃，自己想挑，凡是他看上的，即使别人得了，他也会想方设法拿到。
弟弟姚玉飞因为分赃不均，另立门户，加入了一个叫做冯杰的团队里。
蛋糕就那么大，有人分刮，姚玉忠分到的蛋糕越来越少。所有在2014年，他绑架了冯杰，从冯杰的保险柜拿走了11件文物。
姚玉飞也是出来混的，一直调查，却没有想到会是自己的哥哥导演了这一切。
他们在狗咬狗之际，辽宁警方已经盯上了，经过大半年的摸查，终于在2015年5月，抓住了姚玉忠。
盗墓三十多年的他，曝光在阳光之下，成为了关外盗墓第一人，他更是放出狂言：你们100个考古学家都比不上我。
若真如他所说，他有一身本领，却选择了如耗子般的生活，永远在光照不到的地方，肆意蹦跶。
姚玉忠落网后，对很多盗墓贼都有了启示。
卫永刚在得手后，买了一处别墅，想要金盆洗手。
可是，自己做过什么，永远都会钉在那里，并且洗脱不赶紧。
卫永刚因为团队里的内讧，他在2017年落网。
2017年，姚玉忠被判于死缓。
他是罪有应得，他的三十年盗墓生涯，共捞金5个亿。
金钱易得，可文物的价值却是无价的。
文物，象征着一个时代的文化、历史、辉煌，是一个民族的精气神所在。
但是姚玉忠、卫永刚这些人，为了一己之私，没有将一身本事放在正途，而是放在专门捞偏财。
就算他们暂时过上了富足的日子，然而正义，虽迟但到！
